本文开篇介绍了社会语言学的定义，根源，范围，研究社会语言学的意义及找出变异与社会因素之间关系的诸多理论及社会现实意义。 然后，为了阐明变异分析的相关理论，作者分析了三个最著名的实验及其成果。在这一部分里，一些如变异，变体，变项和变式等相近的概念被一一澄清。关于人类语言的两项最重要的事实已经得到学界关注：语言在不断变化着和在任意给定的时间里语言都处于变化之中。在社会语言学研究中，言语社团这一概念具有极其重要的意义与价值。人们形成言语社团不仅仅是因为某种程度上人们语言行为的一致性，而更加重要的原因是同一言语社团中的成员享有共同的语言态度。在这些基础性定义与理论框架下，作者介绍了变异分析的两大重要方法：拉波夫的阶级与语境分层法和米尔罗依的社会网络分析法。但是无论变异分析方法是什么，语言变异研究的方法论必须包含如下步骤：选择说话人，语境及语言变式；收集语料；找出语料中变式的真实变项；整理数据并得出结论。 本文的实验主要在辽宁省的三大城市开展：沈阳，鞍山和大连。在鞍山，汤岗子镇由于其代表性特点被选为进行试验的言语社团。在沈阳，东陵区也由于其居民的职业因素成为言语社团的首选。在一系列调查的基础上，作者选择语音变项[r]-[y]作为研究对象并假设说话人的年龄，受教育水平，职业和语体与之相关。实验分两部分进行开展，首先，运用拉波夫的阶级与语体分层法。其间作者设计了五个访谈问题用于引出受试者的变异发音，很大程度上避免了拉波夫悖论；编写了阅读段落用于测试受试者在正式语体下的变异发音；还进行了有关语言态度的问卷调查。通过这三个阶段的实验，大量的有价值的数据被收集并被应用于分析[r]-[y]音变。另外，在鞍山市和沈阳市这两个地区，基于米尔罗依的社会网络分析法，作者开展了实验，由此获得大量的第一手材料并进行了系统有效的分析。 从现有信息来看，[y]变式的出现频率与四项非语言的社会因素相关。这就是说话人的年龄，受教育水平，职业和语体。总的来说，首先，说话人年纪越大，使用[y]变式越频繁；其次，说话人受教育程度越高，使用[y]变式越少；说话人的职业越好，使用[y]变式越少；最后，语体越正式，[y]变式就越少出现。乍一看来，这四条结论似乎彼此分离，然而，事实上，它们彼此紧密相连并相互作用，最终决定了[r]-[y]变项在辽宁地区使用的复杂现象。