改革开放以来，我国民办高等院校获得了巨大的发展。2003年以来民办高校却呈现出一个整体走弱的趋势，近年来更是面临着生存危机。通过理论研究和实证分析民办高校的生存危机主要表现在：1．整体规模发展缓慢；2．学生素质较低且流失率严重；3．经费危机；4．师资队伍危机；5．就业危机；6．办学质量危机。这些危机互相影响，交叉作用，把民办高校推入了生存危机的深渊。按照系统论的观点，民办高校作为高等教育的重要组成部分，是高等教育大系统中的一个子系统，本文把民办高校放在中国整体教育环境之中，从影响民办高校生存的观念因素、政策因素、经济因素、管理因素以及民办高校之间的竞争因素等五个因素剖析了民办高校处于生存危机的原因。处于生存危机的民办高校如何才能突出重围?本文通过对民办高校系统地分析，从生存危机因素着手，从整合因素的角度出发，把这些因素有机地结合起来，从三个方面为民办高校提出了摆脱生存危机的方法和策略：1．从民办高校赖以生存的外部环境因素着手，包括民办高校的体制、政府政策的调控、民办高校的评估预警机制和政府资助机制。2．从民办高校自身内部经营因素着手，包括民办高校的核心竞争力战略、经费筹措、内部管理以及民办高校的招生策略；其中内部管理又包括师资队伍培养模式和教学管理体制。3．从民办高校之间的战略联盟着手，分析了战略联盟对民办高校的意义以及战略联盟应当采取的策略。