全文分为四个部分，以当代中国军事电影的发展作为线索，以外国尤其是美国战争电影作为背景观照、比较，梳理军事电影的创作历程，对现状进行分析、研究，并探讨某些带有规律性的特点，意在找到振兴中国当代军事电影的应对之策。首先，全面回顾了中国军事电影的历史发展和创作历程，并分为四个阶段，对每个阶段不仅介绍社会背景、电影创作情况，更有对标志性影片的精辟分析和评价。其次，从现实主义创作原则的确定、英雄形象与民族精神相融合、自成体系的类型化更加明确以及叙事呈现多元化风格四个方面，剖析了军事电影的创作特点。第三部分从多方位并进中的观赏性因素、表现战争中的人和人性、英雄主义和爱国主义的主旋律三个方面，探讨军事电影的创作规律。最后部分是在分析中国当代军事电影面对的困境的基础上，提出三点应对之策，表达了作者的思考。