土家族告祖仪式是流传于湖北省五峰县土家族人婚嫁喜事中“向祖先祷告”的一种民间祭祀活动,其中囊括了器乐和声乐形式作为重要内容。该仪式活动的核心人员一般由十多位年长者组成,他们手持唢呐、长号、横箫、铜锣、小鼓等为主祭人(说唱人)伴奏。演唱内容是代替逢喜之人告知祖先联姻之事并祈求保佑平安昌顺。整个活动通宵达旦,晨曦时结束。根据史料记载,五峰县的告祖仪式本是源于汉族的“唐祭”,因唐代贞观时期复兴周礼儒学礼仪而在民间盛行,其内容大多源自四书五经,古时属于汉族宫廷的祭祀礼仪,在明末清初由于自然迁徙等原因经汉人之手传入湖北五峰地区,在与当地土家族文化融合之后,沿袭成俗至今。“唐祭”有四种形式,即婚嫁喜事中的“告祖”、丧葬活动中的“开祭”、宗祠活动中的“祭祖”、后人对孔圣人的“祭孔”。通过实地调查笔者发现,告祖仪式在历史的变迁过程中,渐渐由汉族的传统文化演变成了土家族的民俗文化,在其中,传承人起到了继承传统与变迁融合的作用。继承传统方面：首先,当地老艺人手中所保留的告祖仪式的文本、硬章、顶盒(先辈进士顶子合底)等都是由祖辈流传而来,在告祖仪式没有传入五峰时,它是汉族的祭祀礼仪,代表着中国古代传统的周礼儒学,孔孟之道,旨在教导后辈子孙遵礼重孝,知书识礼,因而古代参与告祖仪式的主祭人都必须是“贡生",以显其德高望重的地位。其次,根据采访五峰县采花乡长茂司村的几位老艺人,笔者发现他们的祖辈们都是由外地迁入,曾是汉族,后在五峰地区落籍经过代代繁衍,其后辈子孙们就已衍变成了名副其实的土家族,而告祖仪式在他们手中也渐渐的与土家族生活习惯密不可分变迁融合方面：首先：告祖仪式扎根于五峰地区后,经过几代的传承已与土家族的生活紧密相连,无论是白事中的“开祭”,还是红事中的“告祖”都已融入了土家族人自己的生活理念与信仰,满足了对宗教需求的一种心理状态。其次：告祖仪式虽是经由汉人传入五峰地区,但其在当地扎根三百多年中,无论是告祖的唱腔还是器乐合奏部分,都已渐渐融合了当地土家族民间音乐的曲调,成为了五峰县名副其实的土家族民俗文化代表。