普通高中地理课程标准（2017版）提出,区域认知是学生必备的学科核心素养之一,并强调要充分利用地理信息技术培育地理学科核心素养的学习方式。笔者认为目前有很多功能完善且易用的虚拟地球软件可以应用到区域认知能力的培养过程中,丰富区域认知能力培养的研究。笔者通过文献研究法和归纳总结法,对区域认知能力的含义进行了界定,基于知识、方法与价值观三方面考虑,将区域认知能力分为区域划分与定位能力、区域特征整合能力、区域差异比较能力、区域联系分析能力和区域发展评价能力五种能力。基于以上研究,通过解析区域认知能力的表现,构建了区域认知能力评价方案。同时总结了虚拟地球软件的功能特点,并理论分析了其在区域认知能力培养中的作用。总结研究现状,确定了运用准实验研究法验证虚拟地球的不同应用策略在区域认知能力培养中效果差异的研究思路。设计基于虚拟地球软件运用的不同演示策略指导下的对比实验,实验班采用教师演示策略,而对照班采用教师引导下的学生操作策略。以区域认知能力测试题为研究工具,对实验班和对照班的学生进行区域认知能力实验前测和实验后测,统计前后测数据差异,定性和定量分析得到实验结论:课堂教学中应用虚拟地球的学生操作策略和教师演示策略,学生的区域认知能力总体提升程度相似,其中学生在区域划分与定位能力和区域特征的整合能力上都有显著的提高,且不同策略下学生两种能力的提升程度差异不明显;两种策略下,学生在区域差异比较能力、区域联系分析能力和区域发展评价能力上提升程度不明显,其中应用虚拟地球的教师演示策略在区域差异比较能力与区域联系分析能力培养中较有优势,而应用虚拟地球的学生操作策略在区域发展评价能力培养中较有优势。依据实验结论,可结合两种策略的优势,提出虚拟地球在区域认知能力培养中的应用策略。最后,笔者也指出了由于区域认知能力评价的复杂性和自身能力有限对本研究的影响,提出了展望。