美国输出民主战略，是指美国政府综合运用多种手段，把按照自身意识形态和价值标准界定的民主制度强加给别的国家，建立和巩固美国全球领导地位的战略。本文以冷战后美国输出民主战略为研究对象，采取历史分析方法和案例分析方法，重点研究美国输出民主的根源和条件、目标和手段、作用和影响。
　　 受宗教传统、民族特性和政治文化影响，美国自认为负有使命把美国式的民主传播到全世界。但经济扩张、称霸世界等现实利益，才是美国输出民主的根本决定因素。历史上美国输出民主进程与对外扩张进程是同步的，输出民主既包括在对外扩张之中，同时又为对外扩张服务，是美国实现对外战略目标的手段。冷战后国际形势发生深刻变化，美国成为世界唯一的超级大国，有关输出民主的理论思潮勃兴。美国决心抓住难得的机遇，用美国的政治制度和价值观念改造整个世界，建立美国的霸权统治。
　　 在冷战后美国对外战略调整过程中，输出民主被提升到重要位置。克林顿把促进民主与经济、安全目标一道作为美国全球战略的支柱。布什上台后把推进民主与反恐一起作为美国国家安全战略的核心。其输出民主战略都围绕巩固西方民主同盟、支持新兴民主国家、演变社会主义国家、干预失败国家和打击无赖国家的格局展开，但在不同时期有不同重点。输出民主手段更加多样，包括公共外交、颜色革命、援助和制裁、单边行动和多边计划，直至以武力相威胁或直接诉诸武力。克林顿受自由主义影响，在输出民主方面较为强调集体行动和国际机制。布什则深受新保守主义影响，既有意识形态的狂热又主张实力外交，不惜以单边主义和军事行动来推广美国的价值观和民主制度。
　　 对美国来说，输出民主战略起着凝聚外交共识、塑造外部环境、维护战略主动的作用。但对国际社会来说，美国输出民主战略制造紧张、动荡和冲突，给世界和谐稳定带来消极影响。美国输出民主战略的目的是用美国的价值观念和政治制度改造世界，实现世界美国化。只要美国不放弃称霸世界的目标，今后必将继续推行输出民主战略，但在策略手段上会随内外环境变化而调整。针对美国输出民主战略，中国应采取有效措施加以防范，开展积极外交行动应对外部复杂环境，同时大力推进民主政治建设，打牢国家政治安全、制度安全的根本基础。
　　 就理论和实践意义而言，本文试图在吸收现有研究成果的基础上，从新的视角提出或强调某些问题。一是从社会历史文化、国家利益和国家实力三个方面分析了美国输出民主战略的动力与基础。二是从理论与实践相结合的高度总结与分析了冷战后美国推行输出民主战略的理论构想、目标、政策措施、特点及其原因。三是对美国输出民主战略的得失作出了归纳和客观评述，同时对其未来走向作出了某些预测。四是针对美国输出民主战略给中国带来的挑战，从防范民主攻势、化解外交难局、建设民主政治三方面着眼思考了应对之策。