类别知识包括分类和类别特征推理两大重要功能,以往研究常将二者分开研究,并且多集中于自然类别的研究,有关社会类别研究相对缺乏。并且,在5岁儿童如何进行类别与特征关系内外解释仍存在争议。因此本研究通过三个研究探讨了5、6岁儿童是否能根据性别、贫富等分类维度进行社会分类、特征推理以及如何对类别与特征关系进行解释。实验一目的在于探索儿童能否根据性别和贫富线索进行社会分类进而产生偏好,以及依据性别、贫富进行特征推理。选取5岁、6岁分别完成社会偏好、交友意愿、特征推理任务,研究结果发现:学龄前儿童已经能根据贫富和性别进行分类,表现出更加偏好拥有高财富的个体和与自己同性别的个体,在交友选择上也更愿意与拥有高财富个体以及与自己同性别个体交友。在特征推理任务中,学龄前儿童认为拥有高财富的个体和与自己同性别的个体朋友更多。研究二选取5岁、6岁儿童,采用三元分类任务和三元归纳任务通过同时呈现类别和环境两种信息让被试选择依据哪种信息进行分类和推理。结果发现:提供给被试他人财富信息与生活环境时,无论是分类阶段还是推理阶段被试的选择都没有明显倾向性。提供给被试他人性别和环境时,被试在分类和特征推理中都更多地选择性别。研究三采用结构理论中的研究范式,选取5岁与6岁两个年龄段儿童是否能对类别与特征关系进行外在解释进行了检验。本研究发现:无论是贫富还是性别,被试都认为外在观条件比内在观条件下人的行为特征更具有可变性。也就是说被试能认识到制约类别与特征关系的外在因素。本研究通过三个子研究得出以下结论:(1)在社会分类阶段,5、6岁儿童已经具备贫富意识和性别意识。他们能根据贫富和性别进行社会分类,表现出对拥有高财富个体的偏好和同性别成员的偏好,并且更愿意与拥有高财富儿童和同性别的儿童交朋友。(2)在类别特征推理阶段,5、6岁儿童能够基于性别和贫富类别线索对他人进行特征推理。(3)无论是分类阶段还是特征推理阶段,儿童都更倾向于选择性别作为依据,倾向于对类别做内在解释;但是对于贫富和环境,儿童则没有明显倾向。(4)在如何类别与特征关系的解释问题上,无论是性别还是贫富在提供给儿童外在解释条件情形下,他们都能认识到外在环境因素对类别与特征关系的影响,能够对类别与特征关系进行外在解释。