菲律宾在经历了西班牙殖民统治后又进入了美国的殖民统治时期，终于在1946年赢得了独立。这份独立是菲律宾人民期盼已久的，但却并不是真正意义上的独立，美国依旧在各个方面控制着菲律宾。菲律宾在取得民族独立之后又开始了争取独立自主的探索道路，尤其表现在外交方面。
　　全文由绪论、正文、结语和参考文献四部分组成。
　　绪论部分主要说明本选题的研究意义、学术史回顾、研究的问题、方法和依据。
　　第一章分析菲律宾独立自主外交的萌芽。菲律宾在独立之前，是美国的殖民地，再加上二战中损失惨重，独立之后百废待兴，只能先依赖美国。独立之初，因为美国在菲律宾实行新殖民主义政策，所以菲律宾的外交由美国操控。这一阶段菲律宾的外交主要以与美国的外交为主。在分析菲律宾前几任政府的外交时，可以得出菲律宾一直在试图逐步挣脱美国统治实行自主外交，这是一个循序渐进的过程，从关于战争补偿的问题和《菲美共同防御条约》的商讨中，可以看出菲律宾已经自主处理外交事务，并在保障本国利益的基础上与美国交涉。加西亚“菲律宾第一”政策的提出，虽然是经济领域的举措，但是从侧面也折射出菲律宾此时自主意识的觉醒。
　　第二章分析马卡帕加尔政府实行多边自主外交的背景。随着民族主义的高涨，再加上自独立之后菲美在经济、政治和军事上积累的矛盾，使菲律宾人民的反美情绪达到高潮，此时实行多边自主外交是顺应民意的并有利于稳定国内政局的举措。越南战争的爆发无疑为菲律宾实行多边自主地外交提供了外部契机。在内外因的共同促进下，马卡帕加尔政府开始了对菲律宾多边自主外交的探索。
　　第三章主要探讨马卡帕加尔政府实行多边自主外交的表现。这一时期菲律宾多边自主外交集中反映于出兵越南的商议、沙巴主权的索求，以及主动参与马菲印多计划等方面。美菲两国的资料和第三国的资料有助于我们尽可能地通过生动地还原菲律宾在这几个事件上的谈判过程，来展示马卡帕加尔政府对多边自主外交的探索。
　　第四章分析马卡帕加尔时期菲律宾外交的特点和影响。这一时期的特点有三个：第一，有限的自主；第二，由单边发展到多边；第三，由国家的自主外交发展到地区的自主外交。这一时期菲律宾外交的影响就是在菲律宾历史上起了承上启下的作用，这一时期的多边自主外交既是对前几任政府外交的改变和拓展，又为马科斯时期以及之后菲律宾正式实行独立自主外交奠定了坚实的基础。
　　结语部分总结全文，提炼文章观点，指出论文的不足之处，对后续研究的史料和理论问题进行思考。马卡帕加尔政府对菲律宾多边自主外交的尝试和探索，很好的诠释了“尾巴摇狗”理论，即揭示了冷战背景下小国是如何利用周围的环境来向大国争取利益的，或者说影响大国决策的。随着二战的结束，民族主义兴起并不断发展，每个独立的国家是有其自主意识的，所以不应该仅仅将小国放在大国的附属地位来看待，而应该努力跳出以往过多侧重于从大国对小国决策与行动（即“狗摇尾巴”）的思维来分析大国与小国外交博弈的局限，将这些小国当成是一个独立的个体或者是将其放在与大国相对平等的地位来看待，深入其中去探讨。虽然有一些国家的档案资料很难获取到，但是我们仍然可以借助大国的档案资料，从大国与小国互动的过程中去挖掘小国的决策动机等相关的事件。鉴于小国的档案资料难获取，小国的一些报纸资料和一些民间史料愈显得弥足珍贵。在现有的条件下，大国档案和小国报纸史料及第三国的史料的互相印证也可以进一步还原小国历史的真相，所以需要更多的学者去关注小国历史的发展。