应制，指由皇帝下诏命而作文赋诗的一种活动，主要功能在于娱乐帝王、歌颂升平、美化风俗。在两宋史料和笔记中，有多处关于帝王命人作词或文学侍从填词进献的记载，这种创作现象通常被称为应制，而这些作品便是应制词。应制在宋词中是一种很重要的创作现象，很多词人都有应制作品传世，但由于应制文学体质上的局限等种种原因，在宋词研究中很少有人从应制这一角度进行深入研究。笔者通过总结前人研究成果，在掌握一定的文献资料基础上，将宋代应制词作为一个整体来进行全面关照，更细致、微观地论述三个问题：第一个问题论述宋代应制词的谀颂方式。第一部分分析宋代社会谀颂风气的形成。第二部分具体论述宋代应制词的两种谀颂方式，或直露浅显地投其所好，或含蓄蕴藉地歌功颂德。第二个问题论述宋代应制词的艺术特征。应制词在某种程度上被看成是宫廷文学，它的艺术特征和民间市井文学是不同的，有它自己的独特性。本章试从宋代应制词的遣词特点、借代手法的运用和整体风格三方面来分析宋代应制词独特的艺术特征。第三个问题论述宋代应制词的词史意义。第一部分试从早期应制词的源头唐五代时期谈起，探讨宋代应制词对唐五代应制词风格的沿革；从宋代应制诗的创作特色来看宋代应制词对其的继承；从宋代应制词看其与宋代主流词坛的关系，意在探讨宋代应制词的嬗变。第二部分论述南北宋应制词的比较，从题材、艺术风格、表现形式三个方面来重点分析，突出南宋应制词所表现出的新特征。虽然从整体上看宋代应制词称不上是宋词创作中的正统和高峰，但是宋代应制词的创作毕竟也是存在于宋词发展的整体过程之中，它与时代词学主流不可避免地要发生种种联系，透视应制词的创作，对于我们进一步深入理解时代词学主流，无疑是有一定帮助的。