“启蒙”历来是一个具有颇多争议而又无法回避的重大问题,也是当代学界研究的热点问题。或许启蒙运动的源头最早可以追溯到文艺复兴时期,但是真正使启蒙观念深入人心的却是18世纪欧洲的启蒙运动。在这一时期,启蒙思想家们自觉地以理性为武器,深信理性是至高无上的。本文旨在追随着“启蒙理想”的足迹,探寻“社会发展”或者说“人之为人”的真正真谛。“启蒙理想”作为十八世纪启蒙运动的根基,对推动人类思维和社会的进步意义重大。理性、批判、自由理想成为了时代的主题,人们近乎于疯狂地崇拜理性给他们带来的一切。因为借助于启蒙理性和批判精神,人们推翻了封建制度和教会权威,解开了桎梏人类生存和发展的封建枷锁。但是激情过后,启蒙思想家们又不得不陷入反思。在十八世纪众多的启蒙思想家之中卢梭是第一个对理性提出质疑的。而他的思想所带来的对人类灵魂和精神上震撼,不仅成为启蒙运动以来欧洲资产阶级革命的重要源泉,而且成为现代人心中永恒的精神家园。卢梭批判启蒙运动的目的是为了达到人类自由、解放的澄明境界,而我们对启蒙理想的追寻亦如此。而在卢梭之后他的思想和精髓又被人们以不同的方式传承着,这里有激进的法国大革命,有深刻的康德革命,还有马克思共产主义社会理想的构建。以至于我们对启蒙精神理解的越是深入,越是追本溯源,就越能发现卢梭思想的当代价值。最终,也是最关键的,在探寻了启蒙理想的真本精神和为什么众多哲学家以启蒙理想作为自己思想体系的关键因素之后,我们把目光从西方重新转移回东方,希望能从中得到启示,以此找到适合我国人民生活和社会发展的光明之路。如此看来,对人类自由理想的启蒙使命的追寻始终是人类一项未竟的事业,启蒙的超越性也体现于此。这种超越性表明,启蒙不单独属于某个时代或某个人,它是一种永远具有超越性的批判精神；是一种探求人之为人的真正内涵的思想力量,是一种确立人的理想追求的伟大使命。