志愿者组织越来越成为中国非营利组织中的一支重要力量。作为不同于政府、企业之外的第三部门，志愿者组织在国家、社会诸领域发挥了特有的功能。笔者认为，尤其在政治领域，中国志愿者组织发挥的功能具有自身特色，值得研究。从宏观上来说，志愿者组织的政治功能主要体现于三个方面：一是志愿者组织在政府改革中具有推动作用。这种作用主要表现在志愿者组织能优化社会运行质量，发挥微观的社会服务和管理职能，提高公共物品的供给效率，满足社会多元化的需求，并对政府权力形成制约。即社会志愿者组织能润滑改革所产生的政府与社会之间的紧张关系，为政府改革创造平缓的环境。二是志愿者组织和民主之间存在正相关关系。成熟的市民社会是民主发展的基础元素，志愿者组织本身是市民社会发展的证明，其活动的开展又能够促进中国本不发达的市民社会的发育成熟，由此为民主的发展创造条件。三是志愿者组织对保持社会政治稳定具有积极作用。社会冲突是影响稳定的主要阻碍，志愿者组织能够完善社会保障工作，维护社会弱势群体的利益，避免冲突的产生，增强社会对政府的信任。志愿者组织功能发挥的强弱与组织本身的发展程度密切相关。当前中国社会志愿者在制度、规模、经济等方面还受到很多限制，影响了其政治功能发挥。在今后的发展路径上，需理顺社会志愿者组织和政府的关系，从法律上保证志愿者组织的各种权益、明确其合法地位，充分利用中国加入WTO带来的有利资源，实现社会志愿者组织的充分发<WP=4>展，从而使其全力发挥应有的政治功能，促进社会进步。