与动物单一的“种生命”不同,人类总是拥有着丰富多彩的“可能生命”。每一个学生身上都隐藏着巨大的发展潜质,他们的未来更是充满了难以限定的可能性,而教育便是要将这些可能性逐一转化为现实,使学生在获得知识技能的同时,成长为具有自我能动精神的主体性存在物。在知识经济社会中,个人的创新思维、创新能力已经成为新的人才考核标准,各国相继出台了法律法规鼓励学生创造精神的培养。然而,反观我国教育却仍然停留于“以教师为本”、“以教材为本”的传统模式之中,吝于对学生创新精神的鼓励、吝于对学生主体意识的激发,这就极大地压制了学生的主动性和创造性,使学生变成了教育过程之中的“旁观者”与“客体”,不利于培养出时代所需要的创新型人才。为了改变这种状况,实现对学生主体精神、主体能力的培养,自90年代以来,激励作为一种个人建构主体意识的有效手段,开始逐渐由一种教育方法和教育手段发展成为一种全新的教育思想,并形成了相应的激励教育理论和激励教育实践。激励教育是一种以激励为主要方式,以培育学生主体精神和主体能力为核心目标的教育实践模式,它要求将对学生的教育与自我教育结合起来,以充分发挥受教育者的主观能动性。激励教育的基点是现实世界中的实践着的人,其价值旨归在于学生主体意识和主体能力的培养,它要求改变以往过度强调接受学习、死记硬背、机械训练的传统教育模式,从而使学生走出个人身心发展的压抑状态,实现个人主体精神的弘扬。人类本质中最殷切的需求是渴望被肯定,个人主体意识的形成和发展在一定程度上甚至可以被视为外在激励与内在激励互为统一、互为融合的过程。而激励若要取得良好的教育效果,就不仅需要教师在日常的教育教学活动中对学生施以物质或精神上的奖励,尽可能地唤醒受教育者的能动精神,同时还需要促使学生认同教育者的外在教育,自觉将教育者的要求转化为自身发展的需要,将激励与自我激励有机统一起来。教育理论的价值在于指导教育实践,推动教育实践的发展。而对激励教育进行理论探求的最终目的在于更好地服务激励教育实践。本研究通过对某校实施激励教育的个案研究,剖析了当前激励教育所面对的文化困境、心理困境以及实践困境,并从价值取向、目标设计、操作过程这三个方面分析了造成这些困境的深层次原因。笔者认为,激励教育的顺利实施,首先需要坚持包括全面发展与因材施教相统一、集体教育与个别教育相统一、精神激励与物质激励相统一、适时与适度相统一、竞争与合作相统一的激励教育原则,在此基础上,学校应在宏观层面上构建激励型的学校文化,中观层面上建立激励型的教师队伍,微观层面上体现激励教育的实施细则,从而形成推动激励教育发展的合力。