“人本主义”是费尔巴哈构建其宗教观的哲学依据。费尔巴哈的人本主义是一种自然主义的人本主义，也就是说费尔巴哈是从人的自然性出发来规定人的本质的。他将人的本质理解为人的普遍的感性和类意识。在此基础上，费尔巴哈表述了他的宗教观。他认为宗教产生的心理根源是人的依赖感和对幸福的追求，宗教产生的途径是人的想象力，宗教的本质是人的本质的异化。马克思对费尔巴哈的宗教异化观既有继承，又有变革。马克思认同费尔巴哈关于人创造了宗教，而不是宗教创造了人的观点，但他对宗教的本质又作出了不同于费尔巴哈的历史唯物主义解释。马克思指出费尔巴哈只是从认识论的角度揭示了宗教产生的根源——依赖感，而没有认识到宗教产生的社会根源——国家和社会的异化。在对人的本质的理解上马克思与费尔巴哈也存在很大分歧：费尔巴哈把人看成抽象的自然存在的类存在物，而马克思认为人的本质是其所处的一切社会关系的总和。费尔巴哈的人本主义宗教观对基督教神学的批判是相当深刻的，对当时人们的思想起了启蒙作用。但是，费尔巴哈虽然反对宗教神学，却并不反对宗教本身。他主张构建“爱的宗教”来实现人性的复归。马克思对费尔巴哈这一批判的不彻底性提出了尖锐的批评，并进而用“鸦片说”对宗教进行了彻底的否定，并指出其必然会走向消亡的命运。