书院作为中国古代的一种常见教育机构,是私人或官府设立的聚徒讲授、研究学问的场所,尤其在明清时期成为社会教育不可或缺的重要组织形式。本文通过对明清时期汉江流域书院的具体考证及考察其发展特点,对汉江流域书院与地方社会之间的良性互动进行探究,拟总结明清时期汉江流域书院的发展历程及其所产生的重要社会作用。笔者先对宋元时期汉江流域书院的发展状况进行统计,并做一定的对比分析,旨在理清明清时期汉江流域书院发展的潜在基础。明代是汉江流域书院发展的高峰,通过对汉江流域书院数目的统计以及书院时空分布的分析,可以发现明代汉江流域书院发展具有时间上呈现阶段性发展和区域上呈现不均衡发展的特性。时间上的阶段发展主要是受到明代文教政策、王湛之学推动的影响。而省会、府城的政治作用,社会经济、地方交通状况,特殊的社会环境等因素是造成书院地域不均衡发展的重要原因。清代汉江流域的书院建设比明代更为繁盛,也存在着阶段性发展与地域不均衡发展的特色。清廷书院政策的前后变化与国势的强弱转换是造成清代汉江流域书院阶段性发展的主因,而各地社会经济状况的不同是书院地域发展不平衡的关键因素。明清时期,汉江流域书院的官学化趋势不断深化。官办书院无论在数目上还是规模上,都占据首要地位。各级官员也通过创办书院、捐置财物、参与管理等诸多形式与书院发生千丝万缕的联系,主导着书院的官学化。书院建筑是书院进行教学、生活和管理的重要物质形式,其选址十分审慎,综合各种因素考虑；空间布局严谨,既庄严又不失活泼。而且汉江流域书院建筑形式蕴涵着深刻内涵,不仅体现“天人合一”“礼乐相成”,也深具追求高尚品质的精神。内部管理是书院日常运行中的重要一环。汉江流域书院经过明清时期几百年的不断发展,其管理机制逐渐完善,形成了一套成熟的管理体系。主要有山长负责制的单核管理模式,山长斋长相结合的双核管理模式以及以董事会为主导的联合管理模式。明清时期汉江流域书院经费来源广泛,经费使用途径多样,也形成了以斋长为主要管理人员的管理机制。明清时期汉江流域书院在生徒选拔标准、生徒来源、生徒数额等颇具特色,其教学形式以考课为主,而教学内容又各具地方特征。书院与地方文教的互动关系研究至关重要,以二者之间的关系展开研究,更能体现书院在地方社会文化教育上的重要影响,书院与进士数的相关系分析即为明证。同时,书院成为社会教化的主要场所,书院的讲学、祭祀等活动对于传播儒家文化和扩大文化普及范围,对于促进区域文化的发展起到不可替代的重要作用。这些形式也对推行社会主义核心价值观有着借鉴意义。