荆州是南朝时期江左一流重镇,在一定程度上影响着南朝政局的走向。本文以荆州方镇为研究对象,以南朝经济政治军事和地理环境为背景,以荆州与南朝皇权政治伸缩离合的关系为主线,从内外两个方面,将荆州放入整个南朝政治史乃至南北关系发展的历史中进行考察,以凸现荆州方镇与建康中央政府间的关系,分析荆州对南朝宋齐梁政局产生重大影响的缘由,加深对南朝的历史及南北关系的认识和理解,从而更为准确地把握这一阶段的历史特征。　　 本论文共五章。第一章是绪论,回顾相关的学术史,阐明研究缘由。第二章是探讨荆州与宋代政局的关系。第三章是分析荆州与齐代政局的关系。第四章是探讨荆州与梁代政局的关系。第五章是余论,分析南北对峙中荆州发挥的有限作用,试析荆州在南朝政局中起着举足轻重作用的原因,探讨南朝政府采用“重荆——限荆、分荆——弱荆”政策及后果,概括本文的主要论点。