认知语言学认为，人们习惯于运用身体体验的概念表达非身体体验的概念，即用较具体的概念表达较抽象的概念。由“热”、“冷”、“温”、“凉”共同构建的温度概念，是人类生活中最基本概念之一，最基本认知域之一。通过研究温度词语义的历时演变，对汉语史研究、认识词汇全貌有重要的作用。本文主要运用共时比较和历时比较相结合，归纳法与演绎法相结合，描写与解释相结合的研究方法，对四个温度词“热”、“冷”、“温”、“凉”的语义演变作了历史考察，力求得出贴近事实的结论。共五章，分为三个部分。第一部分为引言。介绍了选题缘由和意义，以及当前研究现状。第二部分为第一至四章。分别考察了“热”、“冷”、“温”、“凉”四个词从先秦到当代的语义演变。“热”共映射到15个范畴：疾病、处境、心理、属性、权势、情感、场景、戏曲、时间、行为、程度、性格、文章、言语、关系范畴；“冷”共映射到19个范畴：属性、心理、情感、文章、疾病、态度、权势、状态、性格、场景、听觉、颜色、程度、时间、言语、戏曲、关系、战争、兵器；“温”共映射到12个范畴：性情、态度、知识、声音、颜色、疾病、生活境况、属性、心理、文章、嗅觉、情感范畴；“凉”共映射到10个范畴：心理、场景、属性、生活境况、情感、时间、程度、性格、关系、言语范畴。还考察了开始映射到各个范畴的时间，并分别描述四个温度词在每个范畴中的历时演变。此外，理清了各个范畴之间的映射关系，“温度”范畴与各个范畴之间并非简单的一对多关系。最后，力图对语义演变做出认知上的简要解释。第三部分为第五章。对四个温度词作了横向比较。演变的相同之处：都是从具体到抽象；映射的范畴多数是相同的，如“属性”、“疾病”、“心理”、“情感”、“程度”范畴；演变的认知理据大多相同。不同之处：映射的范畴的数量不同，“热”和“冷”最多，“温”和“凉”相对较少；即使在同一范畴内，每个词扩展的深度不同，通常“热”和“冷”更深入，“温”和“凉”相对较浅。因为“热”和“冷”处于“温度”范畴的两个极端，更为凸显，更便于映射到程度范畴；更多情况下，“热”和“冷”是“心理”和“情感”发生时相伴随的生理体验；“热”和“冷”本身隐含着危险、不舒服等等。但总体上四个词的演变同大于异。四个温度词语义的历时演变有两个共同特点：语义演变的复杂性与使用频率成正比；语义演变与句法变化紧密相关。