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动脉粥样硬化(Atherosclerosis,AS)是一种由多危险因素所致的慢性疾病,随着人民生活水平的提高有逐年上升的趋势。近年来,由于AS引发的冠心病、心肌梗死和脑梗死等并发症的增加,引起人们对动脉硬化发生、发展与转归机制给予更深切地关注。 AS形成过程中,内皮细胞起着非常重要的作用。目前被普遍接受的“损伤学说”认为,内皮细胞损伤是AS形成早期的始动环节,内皮细胞的正常代谢一旦发生异常改变,则能迅速堡发血管损伤,引发AS发生发展。因此保护内皮细胞对控制AS的发生发展有着重要的意义。 研究表明,氧化修饰低密度脂蛋白(oxidized low-density lipoprotein,ox-LDL)在AS病理过程中起关键的作用。研究认为,ox-LDL与其内皮特异性受体凝集素样氧化低密度脂蛋白受体(lectin like low-density lipoprotein receptor-1,LOX-1)结合后通过促分裂原活化蛋白激酶(mitogen-activated protein kinases,MAPK)信息通路介导ox-LDL发挥损伤作用。LOX-1介导p38MAPK的磷酸化,从而引起核转录因子NF-κB等的变化,在转录水平引起多种基因表达的变化,如内皮型一氧化氮合酶(endothelial nitric oxide synthase,eNOS)表达降低,最终引起内皮细胞活化及功能改变。 黄酮类化合物是植物中存在最多的一类化学组分,研究显示,黄酮类具有许多生物学功能。已有文献表明,黄酮类化合物具有很强的抗氧化活性,并已被应用于抗炎症,心血管疾病和抗肿瘤。流行病学研究表明,含有黄酮类化合物的食物如蔬菜、水果及饮料的长期摄取可显著降低AS及高血压等心血管疾病的风险。