随着经济开放度越来越高,一国或某一地区产业结构的升级已不单单依靠内部力量的推动,外部因素同样重要。中国沿海地区经济的成长主要是由外商直接投资推动的,从早期珠江三角洲地区的成功,到今日的长江三角洲经济引领全国,都可以说明利用外资进行经济发展对中国实现工业化有很大的促进作用。昆山地区正是在这一历史潮流下通过大量吸收外资促进了产业结构的升级。本文以昆山地区为研究对象,将外商直接投资理论与产业结构升级理论相结合,研究FDI对昆山地区的产业结构升级的效应。研究结果表明,昆山地区外商直接投资通过资本效应、产业关联效应、技术溢出效应促进了昆山地区产业结构向高度化发展,促进了昆山地区外向配套的快速发展以及地区技术水平的进步。但是昆山地区外商直接投资在促进产业结构升级的同时也带来了负面作用,带来了产业结构的偏差、本土企业发展不足以及对国有及集体企业的技术水平产生抑制作用等问题。要进一步发挥外商投资企业的积极作用,避免其消极作用,需要加强产业政策引导,完善对外资的激励措施,重视本土企业的发展,促进本土企业的自主创新以及完善地区投资环境。