介词多义性的研究有较长的历史,只是方法多样.认知语言学家普遍认为,多义的介词各自形成自身的语义网络.由于介词in自身比较简单,其研究没有得到足够的重视,迄今为止共采用过大致三种方法——几何、拓扑及功能的方法,但唯独没有应用典型理论进行过研究.因此,该文试图从典型的视角尝试对in的语义结构进行研究.所有介词都有自己的语义网络,并体现出典型特征,这是该文个案研究的假设,in的语义网络就是基于这个假设而建立的.虽然确定基本义及其他义的方法借自泰勒和伊万(2001),但是分析表明,in的所有意义及它们构成的语义网络的内部结构确实反映出典型效应.因此可以推断,任何介词的语义结构本质上都具有典型性.一个介词的全部意义并非任意罗列,而是构成从典型意义到次典型意义再到边缘意义这样发散出去的放射性网络结构.该文承认泰勒和伊万(2001)提出的方法具有严密的逻辑性,对over的空间语义网络的描述合情合理,但是他们没有应用典型理论深入探讨各意义在所有over的空间语义中的地位、各意义之间的联系以及该介词与其他介词的语义重叠,而该文弥补了这一缺陷,尝试着以in为例展示了一种更为合理的研究介词语义的方法.认知语言学中的典型理论对于词汇教学也有一定的启示,它能够解释我们为什么会遇到这样的困难——在特定的情景中不知道用哪个介词更恰当.