爱伦·坡是争议最多的美国作家之一。评论界对他的评价长期以来褒贬不一，对他的风格、主题以及在文学史上的地位也缺乏统一的说法。他笔下那些描写神秘、怪诞的恐怖故事是争议的最主要来源。评论家们运用多种理论来阐释爱伦坡的恐怖小说，概括近两百五十多年来对爱伦·坡及其作品的评论，可以发现它们多注重对单个短篇的评说，要么热衷于对坡奇特生平的挖掘，或从爱伦坡的社会背景和他的自身性格来分析。对于爱伦坡小说出现的意象，则大多只将其作为起到象征和暗示的作用一种叙述手法， 没有意识到其在理解文学作品中的认知作用。 传统理论只把隐喻视为一种修辞格，认为隐喻是对常规语言的偏离。现代隐喻理论认为隐喻是一种思维方式，一种认知手段:隐喻在人们的日常语言和生活中是普遍存在的;隐喻在组织人们的思想概念体系方面起着基础结构的作用，而不是偏离常规语言的，以达到某种修辞效果为目的的一种手段。这一观点己得到人们的广泛认可。而概念隐喻和意象隐喻则是隐喻作为认知手段的两种重要的工作机制。本文正是运用这种现代的认知隐喻观对爱伦坡的恐怖小说中的意象隐喻进行了研究。 本文以评论界公认的三十一篇恐怖小说作为研究对象，搜集小说中的意象隐喻，并根据其源域将其分为三大类，即场景意象隐喻，器物意象隐喻和动物意象隐喻，每一类又有相对的具体的意象隐喻，并分析了这些意象隐喻对理解恐怖小说的作用。 本研究发现，在爱伦坡的恐怖小说中，意象隐喻不仅展现了小说主题的具体物象，而且通过与概念隐喻之间的相互关系，形成了新的概念隐喻。这些概念隐喻同坡恐怖小说的主题相吻合，从而使读者在认知层次上更为深刻的理解作品的含义和主题。 本文对当代爱伦坡文学研究文学评论提供了新的视角和思路，同时对于学生学习文学作品及文学教学有一定的帮助。