近年来，中国民营经济发展迅速，在诸多方面为中国经济的发展做出了重要贡献，民营企业作为民营经济的载体，已逐渐成为我国经济发展的重要支撑。但是，中国民营企业多为劳动密集型产业，从事低成本、低技术、低价格的生产经营模式，该模式难以应对当前知识经济时代的激烈的市场竞争和不确定的经济环境。因此，不断加快技术创新并提高竞争优势成为了民营企业生存及成长的重要条件，而加快技术创新和不断提高企业竞争优势都与企业的研发活动紧密相关。随着知识经济的到来，全球各知名企业研发投资均出现大幅度上涨，研发投资已成为决定企业能否在市场竞争中取得优势地位和持久发展的关键因素。　　企业的研发活动受内外部环境的影响，而制度安排是外部环境中对企业影响最大的因素。对于我国民营企业而言，处于转型中的市场经济尚存在诸多不完善的地方，相对于国有企业，民营企业在规模和知名度上都处于劣势，从而使民营企业面临更为严峻的市场竞争。正式制度的缺失促使非正式制度形式的政治关联弥补了这一空白，民营企业通过建立政治关联获得为企业发展所需要的更多机会和稀缺资源。越来越多的民营企业家或民营企业高管通过担任地方或国家人大代表、政协委员等积极参与政治。国内外大量文献研究显示，政治关联可以给企业带来诸多利益和好处，如具有政治关联的企业可以获得更多融资，在国家限制性行业中也可以突破限制性获得市场准入或面临较低进入壁垒；在政策上也可以获得较多财务救助和税收优惠。　　但是，目前国内外研究文献中关于政治关联的研究，主要关注政治关联及其政治关联对企业价值传导渠道如企业绩效、企业融资、财务救助、市场准入和税收优惠等方面的研究，鲜见其他重要传输渠道的研究成果，尤其专门研究政治关联与企业研发投资关系的文献十分有限。已有文献对民营企业研发活动影响的研究主要运用单因素分析方法研究，从非正式制度或正式制度两方面进行分析，但是已有文献没有进一步评价政治关联受制度环境的影响，以及政治关联及其方式、强度在不同制度环境下对民营企业研发活动的影响。本文将综合考虑这些因素对民营企业研发活动的影响，对政治关联设置虚拟变量，并根据其不同方式将其区分为人大、政协类政治关联和党委、官员类政治关联，再根据其所处不同级别进行强度分类，结合制度环境因素全面分析政治关联、制度环境及民营企业研发三者之间的关系。在以我国556家上市民营企业2008-2012年数据为样本分析后，结果表明：（1）对于没有研发的民营企业，政治关联抑制了企业的研发，而对于已经进行研发的企业，政治关联却对其研发强度有显著促进作用，且这些作用越是在经济发展落后、市场化程度低的地区越明显。（2）对于政治关联企业，政府类政治关联相对于代表、政协类政治关联更能促进民营企业的研发活动，且对民营企业研发强度促进作用更为显著，且在经济发展落后、市场化程度低的地区这种作用更为显著。（3）政治关联强度对民营企业研发政策、研发强度均具有显著促进作用，且在制度环境差的地区这种作用更为显著。（4）制度环境对政治关联、政治关联方式及强度均具有负向影响作用。