社会救助是社会转型时期帮助弱势群体走出困境之最为直接有效的方法，也是目前街道和社区工作中的重要内容。本文在对社会救助理论做梳理的同时，结合本人工作实际，对常州市河海街道社会救助实践做了较为系统的分析研究。　　 第一章，导论，阐述了本文的研究目的和意义。本文认为，社会救助自古有之，在当前构建社会主义和谐社会过程中，社会救助仍然具有十分重要的功能。我们必须从理论和实践相结合的层面上对之进行系统研究。　　 第二章，文献综述。近年关于社会救助的研究成果十分丰富，本文从社会救助内容、救助方式、救助理念、救助体系等方面，对有关文献资料做了梳理和分析，指出现有研究在取得很大成绩的同时，尚存在着一些缺陷，特别是个案实例研究并不多见。　　 第三章，河海街道社会救助体系及其现状分析，就河海街道近年来的社会救助状况做了理论和实践两个层面上的分析。分析研究了河海街道救助体系、结构、方法，具体举措等等。　　 第四章，河海街道新型社会救助体系功能分析及存在问题。对河海街道社会救助的具体积极功能做了深入、细致、具体的分析。并指出社区在社会救助中的积极作用。　　 第五章，对策与建议。本文从社会安全网构建出发，结合河海街道的做法，认为需要构建一个全新的社会救助体系，并提出了相应的政策性建议。