在国际传播中,对他国形象的再造和解读受到种种媒介因素的影响已经成为共识。一国的大众传媒在跨文化传播中,常通过报道他国而塑造其社会公众心目中的“他国形象”。二十世纪,美国媒体凭借其雄厚的物质基础和先进的传播技术,在塑造和传播他国形象中扮演着举足轻重的角色。因此,对美国主流媒体对华报道的研究具有理论上与现实上的双重意义。本文以《时代》周刊以中国为主题的封面报道作为研究对象,力求了解《时代》周刊对华报道的角度与倾向,并探寻《时代》周刊所塑造的“中国形象”在历史进程中纵向变化与走势,试图探讨在各种因素下《时代》对华报道特征与运行机制。本文共分五个章节进行论述。第一章是对《时代》周刊中国封面报道的概述。首先从“封面报道”这一概念入手,由此展现出封面报道的部分在一本杂志中独有的价值和地位。其次是对《时代》周刊的历史发展、影响力及受众群进行了简要介绍,进而帮助读者了解《时代》周刊中国封面报道作为研究样本所具有的典型性意义。论文的第二章则主要是对美媒涉华报道的社会文化背景展开分析。一方面探析《时代》周刊的创办人鲁斯的中国情节对早期《时代》对华报道的影响。另一方面分别以西方文化视野和中美关系的发展为脉络,探索出处于不同时期,在具体的政治、历史和文化大背景下西方公众眼中中国形象的外观与轮廓。论文的第三章则主要是对文中已选取出的62篇封面报道进行系统的话语分析。为了能够体现出媒体报道中“中国形象”的纵向走势与变化,笔者根据《时代》周刊对华报道态度上的几次重大转折作为分界点,将62篇封面报道分为四个部分依次阐述,即归结为《时代》周刊中“中国形象”发展变化的四个时期,即美好时期、冷战时期、开放时期、遏制时期。在每一部分中,笔者皆采用了话语分析的方式,勾画出其新闻报道中所呈现出的“中国形象”的具体化的图景。在论文的第四章,笔者将分别从报道数量,报道内容,报道倾向和报道议题四个方面对研究对象进行了统计分析。可以看出,自称有着“客观”、“中立”报道理念的美国媒体,却在对华报道中表现出明显的总体倾向性以及对中国政治报道内容上的偏爱。在通过对不同时期《时代》周刊对华报道的重点议题的分析后发现,美国媒体在对华报道的议题选择上,往往会以美国的自身利益为基点,结合国际局势,中美关系,对华政策等因素下进行相应的“议程设置”。第五章中,笔者分别从美国国家利益、主编的主观性和中美意识形态差异三个方面论述了它们如何对《时代》周刊“中国形象”产生的巨大影响。同时,美国特有的新闻理念,新闻从业人员的文化背景,和媒体商业化运行机制也间接地影响着《时代》对华报道的角度选择和价值判断。最后提出,我们在呼吁美国媒体增强对中国客观、中立的报道中,中国也应该增强自身的跨文化传播能力,赢得跨文化传播的主动权,为中国建构一个和平崛起的大国形象而努力奋斗。