在我国体制转换时期,社会结构的急剧转型带来了社会分层的加剧,社会弱势群体由原来的隐蔽状态凸显出来。对社会弱势群体的研究起始于社会学领域,社会学界对弱势群体的概念、特征、构成、分类等进行了广泛的研究。随着社会弱势群体问题的日益凸显,法学界对社会弱势群体问题也越来越关注。从法律的角度看,权利缺失是社会弱势群体形成的最根本的原因。权利保护是社会弱势群体保护的一种有效方式,只有把社会弱势群体的保护上升到权利的高度,才能把社会弱势群体的保护措施规范化、制度化,才能使社会弱势群体得到持之以恒、行之有效的保护。以人为本是马克思人本思想的继承和发展,是中国传统的民本思想和西方人文主义的升华,民本思想和人本主义在一定意义上体现了对弱者的关怀和保护。作为科学发展观的核心,以人为本与社会弱势群体保护是契合的,其丰富的哲学内涵和道德意蕴可以为社会弱势群体的权利保护提供强大的理论支持。同时,以人为本是社会主义社会的核心价值,它为社会弱势群体权利保护提供了价值选择的标准。以人为本要求在对社会弱势群体的权利保护进行价值选择时,在权利与权力、权利与义务上更加注重弱势群体的权利,在效率与公平上在现阶段更加注重公平原则,在形式平等与实质平等上坚持正义原则。在以人为本的视角下推进社会弱势群体的权利保护的制度建设,一是以生存权为本,完善保障性的法律制度;二是以发展权为本,完善发展性的法律制度。