成人仪式是人类历史上特有的一种文化现象,同时也是一种古老的青年教育方式。作为人生发展阶段的标志性仪式,成人仪式在人类族群中不同程度地存在着,其社会文化意义随着历史社会情境的变化而变化。　　 中国自先秦开始,便一直流传着冠礼和笄礼的传统。直至满清入关以及近代以来西化思潮泛滥之后,冠笄之礼陷入沉沦,乃至彻底消失。　　 改革开放之后,中国进入社会转型期。20世纪九十年代初,“18岁成人仪式教育活动”从上海、广州、北京等大城市发端,并逐步扩展到中小城市,这种青年仪式教育活动得到共青团中央的肯定与支持,先后出台了一系列文件,对活动予以引导与规范。经过20年的发展,目前这项活动在全国各地的中学逐渐开展起来。除了在中学举行的官方仪式,大学、学生家长、社会团体也逐渐加入到成人仪式的举办行列。　　 本研究试图从以下四个方面解读当前我国的成人仪式。　　 首先,通过对“仪式”和“成人仪式”的文献梳理,认为当前成人仪式研究的不足在于与仪式研究的脱节,由此提出本研究的核心命题:成人仪式的教育功能和作用机制。　　 其次,笔者通过选取成人仪式个案,进入成人仪式现场,并采用参与观察、开放访谈和深度访谈的方法,对成人仪式进行田野研究。　　 再次,对前期田野研究中亲身感知的成人仪式现状进行反思,在经验的基础上提炼成人仪式的核心要素——符号象征和情境体验。　　 最后,将调研的经验性成果与人类学、社会学相关理论结合,提出成人仪式的教育功能在于强化青年的公民意识、性别意识,并勾勒出成人仪式的作用机制,即,成人仪式作为一种集体仪式,由教师、家长、同辈群体等共同参加,准成年人在充满符号象征体系的仪式中,体验真实的情境,经由情感唤醒,形成稳定积极的情感能量,情感能量是一种持久的驱动力,它使未成年人调整自身的意识与行为,最终达到成人的目的。