南宋时期多个政权并立,偏安一隅的南宋朝廷则是权臣当道。虽然内忧外患不断,但凭借着优越的贸易位置和农耕环境,南宋的经济与文化发展仍呈现出一片繁荣的景象。禅宗就是这时期文化主流的组成部分。继六祖慧能后,禅宗一花开五叶,发展至南宋时,最盛者则莫过于临济宗,这其中绵延最久远的又当属杨岐派下虎丘绍隆一系。无准师范作为该系第五世禅师,在当时的国内外皆具有很大的影响力,被誉为“南宋佛教界泰斗”。本文结合相关史料和文献,分五个章节对无准师范的时代背景、生平事迹、思想传承、圆融观念以及深刻影响做以考证和论述。无准师范(1177-1249),嗣破庵,九岁出家,二十四岁得法破庵,五十六岁住持径山,六十三岁得以赐号,七十三岁示寂。他的禅学思想从本体论和心性论方面来看,与前人并无明显的不同,即对体相关系和“即心即佛”的诠释,这些依旧随着佛教内部的大融合趋势而发展,是对临济禅的传承。他还提出“歇心”的禅修方法,要学人休歇自己的分别之心,体悟中道实相观。而师范之所以出色也较多地表现在其寺院管理才能上,他懂得融通外缘与各种关系,令径山寺在两次大火后仍能、甚至更加兴盛。无准师范的一生促进了虎丘禅系的的发展,保证了临济禅宗的绵延,甚至深深影响了日本禅宗与文化,理应在整个禅宗史上留下浓墨重彩的一笔。而我们对于他的考证和探讨不仅有助于理解其本人的生平与禅法,还可以一窥整个南宋禅宗的状况。