外交专门化是近代外交的特色，它包括外交机构的专门性和外交官的专业化。本文探讨晚清外交专门化问题的提出、外交专门化趋势的形成及其影响。 第一次鸦片战争时期中西关系发生了逆转，外交非专门化使清朝付出了沉重的代价，外交专门化问题从此提出，但清政府却没有顺应时代要求做出调整。 直到第二次鸦片战争以后，由于中西关系密切化和统治阶层对外观念的变化，晚清外交专门化趋势才缓慢形成。本文对这一趋势进行了一分为二的分析，既考察晚清外交专门化趋势形成的体现，即中央主管外交机构(总理衙门)和驻外使馆的建立、外交官制的制定以及专业化外交官的培养和储备；也指出外交专门化的不足，即总理衙门的非专门性和专业化外交官群体尚未真正形成。 与两次鸦片战争时期的外交相比，出现专门化趋势之后，晚清外交有了一些改观，外交官的国家主权和利益观念有所加强、对外交形势的判断能力有所提高、一些外交活动趋于周密合理。而外交专门化进展的不足，则导致一些外交活动的草率、一些外交官在搜集、分析情报方面不能充分尽责，地方实力派兼办外交也带来灾难性后果。 本文认为，晚清外交专门化趋势的形成是必然的，同时又是缓慢的，它受制于时代条件与社会土壤，实际上是中国外交近代化的第一个阶段。