北魏在整个中国历史时期中有着特殊性和重要性，也是我国佛教史上一个重要的发展阶段。北魏统一了战乱分裂的北方地区，结束了分裂123年的割据政权格局；出现了空前的民族大融合。北魏统治阶层推崇佛教，大兴开窟修龛建佛，促进了佛教的传播，而佛教艺术也因进一步的深入而变得更加民族化，世俗化。北魏时期甘肃石窟寺的佛教造像从题材内容到形式风格都有所丰富和发展。甘肃的麦积山石窟属于北魏时期开凿的窟龛占到全部窟龛的二分之一。北魏麦积山窟龛数目众多，造像形式多样、造型技巧精美，不仅在麦积山石窟的各代造像中占有十分突出的地位，就是在全国各地主要石窟的北魏造像中，也是别树一帜。本文用阐释、讲解、对比等手段，对北魏麦积山石窟的窟龛形制、造像题材、造像风格等方面进行了深入的分析论证。麦积山石窟造像不但受佛教传播因素的影响，同时也受到民族文化和地理环境等诸多因素的影响，并与同时期的其它石窟有着或多或少的联系。谈及北魏时期甘肃石窟造像时，麦积山石窟无疑是一个再好不过的代表了。