目前,学术界对北京、上海、天津、武汉这些大城市的城市史研究已经取得了丰硕的成果,但对中、小城市的研究还远远不够。例如像马鞍山,由于在历史上名气不大,发展的轨迹主要是20世纪后半段等多种原因,没有得到学者的青睐,研究几乎是一个空白。本文试图抛砖引玉,选择马鞍山发展历史上最有代表性的一个时间段(1912～1999年)进行研究,希望得出较为明确的结论,为作者所在城市的建设发展作出自己一份贡献。 民国时期,马鞍山地区发现了铁矿,丰富的矿产资源吸引着许多官僚和商人纷纷投资兴办企业,当时马鞍山铁矿区主要有宝兴公司、福利民公司、益华公司、振冶公司和裕繁公司等5家企业,这些企业是马鞍山工业化的先导,是马鞍山现代化因素萌芽的最主要的表现。马鞍山地区除采矿业之外,农业、工业等其它的行业也有所发展,但从总体上来看,发展还是相当缓慢的。究其原因是多方面的,有帝国主义的侵略和掠夺、地方政府腐败和动荡的政局、自然灾害的破坏以及落后的教育等等,其中前面二个是主要原因,特别是日本帝国主义对矿产资源的掠夺和发动的侵略战争给马鞍山人民带来了无穷的灾难,是阻止马鞍山现代化发展的最主要的原因。 解放后,随着国家钢铁工业的发展,原有的马鞍山矿区政府已经不能适应经济发展的需要。为了更好地发展钢铁工业,国务院在1956年10月12日批准成立马鞍山市,这在马鞍山历史上是一件大事,也有利于现代化的进一步发展。1956年底,对农业、手工业和个体商业的社会主义改造基本完成,标志着社会主义制度的建立,这是马鞍山市现代化建设进一步发展的前提和动力。在党和政府的正确领导下,马鞍山市在工业、商业、交通、城市建设、社会事业等各个方面都取得了比较快的发展。特别是马钢,在1961年只用了两年零两个月的时间依靠中国自己的力量,建成了我国第一座车轮轮箍厂,结束了我国火车车轮、轮箍长期依赖进口的历史,这与“大庆油田”、“万吨水压机”、“原子弹工程”并称为我国工业战线四大成就。60年代还创造了“三清、四无、五不漏、规格化、一条线”的文明生产经验,“江南一枝花”享誉全国。在马钢的带动下,马鞍山市形成了以钢铁工业为主体,拥有多种行业、门类比较齐全的城市工业体系,为马鞍山工业全面腾飞奠定了基础。但发展也不是一帆风顺的,由于社会主义现代化对中国来说是一个全新的课题,在探索过程中出现了一些失误,对马鞍山的发展也产生了较大影响,经济出现了几次较大幅度的下滑,使城市发展呈现波浪形的特征。 1978年十一届三中全会以后,马鞍山市才迎来城市发展历史上的“黄金时期”。改革使经济体制由计划经济体制逐渐过渡到市场经济体制；开放扩大了马鞍山同外界的联系。改革和开放为马鞍山现代化建设注入了新的活力,极大地促进了马鞍山现代化建设进一步发展。在改革开放之后20多年时间里,马鞍山现代化建设取得了巨大的成就,已经发展成为扬子江畔的一颗璀璨的明珠。