进入新时代以来,国家高度重视民生问题,提出我国经济社会发展的主要目标之一是不断增进民生福祉。增进民生福祉不仅有利于提高国民幸福感,更是我国社会主义发展的本质要求。当前,我国的民生事业发展还存在诸多矛盾,包括一些领域的发展还相对滞后,地区间的民生投入水平参差不齐,等等,需要采取有针对性的措施加以解决。财政是国家治理的基础和重要支柱,应在民生事业发展中发挥积极的作用。近年来,我国财政一方面通过减税降费释放经济活力,促进经济发展,另一方面需要在民生领域加大投入,提高民生的保障水平,从而在收支规模和结构上出现新的矛盾。与此同时,由于财政体制中财权、事权、支出责任间的不匹配,使地方财政的压力更显突出。因此,研究财政压力对地方政府民生性支出的影响具有十分重要的意义。本文以财政压力为切入点对地方民生性支出进行研究,基本思路是:以全国为样本,基于地区异质性的考虑进一步分析中部地区,运用双重固定效应模型和DID模型进行估计,得出相应的研究结论。本文在对国内外相关文献进行梳理的基础上,首先围绕研究主题进行理论分析,界定了财政压力和民生性支出的相关概念,讨论了政府职能理论、公共品理论,分析了财政压力影响地方民生性支出的机制等基本问题。其次,分析财政压力与民生性支出的现状。包括财政压力指标的构建、国家和中部地区财政压力的分布特征和动态演进、地方民生性支出指标的构建、国家财政支出与国家民生性支出的规模与结构、中部地区民生性支出的分布特征和动态演进等。第三,运用2012-2019年全国248个地级市和中部地区77个地级市的面板数据对财政压力下地方民生性支出的规模和结构进行了实证分析,并对其稳健性、异质性、内生性问题进行了进一步的探讨。最后,根据本文的研究结论提出政策建议。通过现状分析发现:我国财政压力集中在地方政府且有逐年增强的趋势;分地区来看,又以中部地区的财政压力最为严重。民生性支出方面,我国民生性支出虽逐年增长,但相对规模偏低,地区差异性大。将民生支出中的教育、医疗、社会保障与就业对比,发现教育支出规模最大,增速最低;社会保障与就业支出的规模最小,增速最高;三项支出结构不合理。通过实证分析发现:规模上,财政压力越大,民生性支出的增量规模越小,财政压力抑制了民生性支出的增长;结构上,地方政府在财政压力下减少医疗卫生支出最多,社会保障与就业支出次之,教育支出最少;地区差异上,西部地区财政压力对民生性支出的影响最大,中部地区次之,东部地区最小。由于中部地区影响效果接近全国平均状态,本文又以中部地区为样本进行实证检验,发现社会保险基金预算能够缓解财政压力对民生性支出的抑制作用。以2018年个人所得税改革作为外生政策冲击进行内生性检验,证明地方政府面对财政压力时,民生性支出规模有所下降,倾向于减少社会保障及就业支出和医疗卫生支出。最后,本文对上述分析结果进行总结,针对财政压力对地方民生性支出规模和结构的影响提出政策建议:优化民生性支出规模与结构,缓解地方财政压力,加强保障民生性支出需求的制度建设。