本文以“荀子的思想体系”为研究对象。作者认为,荀子的思想是一个整体,这主要表现为:荀子所有的思想学说都是围绕着“礼乐重构”这一主题展开的,因而它们都受到这一主题的制约；另一方面,荀子各部分思想对“礼乐重构”的思想主题也会产生一定的反作用；同时,各部分思想之间也有错综复杂的关系,上述的这些关系就是作者所要努力揭示的。以荀子思想体系为研究对象是基于以下的原因:　　 首先,荀子是中国哲学思想史上一个十分重要的人物,具有反复研究的价值。真正的经典,应该是常读常新的；同样,真正有独创性的大思想家的思想也是应该是历久弥新的,荀子就是这样的思想家。从中国哲学思想史上看,荀子总体的影响固然比不上孔孟老庄,但其思想的独创性仍然是十分明显的,而在某些方面则显得更为突出。但与这一点不相称的是,关于荀子的研究成果比起孔孟老庄还是显得太少。而从思想体系上进行研究的就更少了。其次,荀子思想并不像孔孟那样圆融,或者说在某些地方是互相抵触的。但正是这些不够圆融之处,使得荀子思想有了更大的诠释空间。但诠释并不是任意的解释,而是需要从其思想体系的内在冲突(张力)引出的合理的解释,因而研究荀子的思想体系也是对荀子思想进行创造性解释的必由之路。再次,荀子思想对中国文化产生了极其深远的影响,这不仅体现在其礼学思想上,也体现在他对“异端”的态度上:在某种程度上,宋儒的心态与荀子十分接近。而荀子的心态并不仅仅是其偏狭的人格所致,而且是有着深刻的时代背景的。而对这些问题的探讨也只有从荀子思想的整体入手才会有更为深入的理解。第四,研究问题应从大处着眼,在把握荀子思想整体特征的情况下,比较容易避免“只见树木,不见森林”的缺陷。第五,关于荀子思想的专题研究(比如礼学、天人之学、政治哲学、人性论等)已经相当多,要想有所突破比较困难,相反,在前人研究的基础上考察荀子思想的体系,不仅是一个可行的选择,而且是一种新的研究趋向。第六,对于荀子思想的体系,学界的意见并不一致,以至于有完全相反的观点,这也为本文的研究留下了拓展空间。从实践上看:基于荀子思想体系的研究得出的关于荀子思想现代意义的论断,对于我们今天吸收外来文化,进行文化转型和创新具有借鉴意义。　　 本文由九个部分构成。导论部分首先对选题的意义、研究的范围、研究的可能性、研究方法、借助的文献资料及研究的思路作一简要说明。第一章,荀子思想的背景及主题。先考察先秦礼崩乐坏、诸子蜂起、社会重组的大背景,接着探讨荀子思想的基本问题。作者的思路是:首先通过荀子对诸子的批评推断出其学说的基本主题是“礼乐重构”,然后从荀子思想体系推演验证这一主题,最后从百家思想之主题进行论证。这是总论,第二到六章是分论。第二章,礼乐重构的天道奠基。本章一方面要研究荀子天人学说的具体内容,另一方面要考察礼乐重构的思想主题与其天人学说的关系。这种关系包括两个方面:天人学说对思想主题的意义以及思想主题是如何制约其天人学说的。第三章,礼乐重构的人性根源。这一章的思路与第二章基本一致,因为从本质上说,荀子的人性学说是其天人学说的延续。因而本章既要研究荀子人性学说的具体内容,又要考察礼乐重构的思想主题与其人性学说的关系。同样,这种关系也包括两个方面:人性学说对思想主题的意义以及思想主题是如何制约其人性学说的。第四章,礼乐重构的基本构架。在荀子礼乐重构的基本构架中,礼为主体,法(刑)乐为两翼；这不仅保持了荀子儒家的本色,也使得其思想具有更强的现实感。第五章,礼乐重构的现实路径。主要通过王与霸、义与利、君与民(臣)的关系考察荀子思想的特色。这种特色体现为现实层面的拓展与理想层面的退却,因而荀子在增强儒学可操作性的同时也放弃了某些理想的因素。第六章,礼乐重构中的认识论与逻辑学。这一章的思路与第二、三章基本一致,也是在礼乐重构的视角考察荀子的认识论与逻辑学。因而也包括兑认识论与逻辑学本身的探讨及其与礼乐重构思想主题之关系。在第二到六章,还要注意考查荀子基本主题之外的思想之间的关系；并且尽量做到将荀子及其思想放在整个儒学史和哲学思想史中考察。在此基础上,对荀子的一些重要的思想进行重新审视,进而,第七章,荀子思想体系的内在张力。主要从礼与仁、德与智、尊君与爱民(尚贤)以及思想上会同百家与党同伐异的冲突等方面看其思想发展的可能性。第八章,荀子的历史命运及定位。结合历史上对荀子的评价,对其进行重新评价与定位:荀子非儒、非醇儒的观点不成立,荀子是一个不同于孟子的儒者(孔子是仁者,孟子是勇者,荀子是智者),因而他与孟子是合则两美,分则两伤的关系；但荀子也不是先秦思想的集大成者,而是先秦思想的总结者。