中国古典园林是指以江南私家园林、北方皇家园林和寺庙为代表的中国山水园林形式，在世界园林发展史上独树一帜，是全人类宝贵的历史文化遗产。而地形是构成园林的骨架，地形要素的利用与改造，将影响到园林的形式、建筑的布局、植物配植、景观效果、给排水工程、小气候等诸因素。所有设计要素和外加在景观中的其它因素都在某种程度上依赖地形，并相互联系。几乎任何人类环境建设的第一步就是利用和塑造地形，所以，科学、合理地认识地形可以大大节省时间、金钱、人力、物力。本文旨在通过对北京古典园林(主要是颐和园、圆明园、北海)地形的实践调查、查阅文献、总结归纳，提出它给现代园林带来的启示，从地形本身的特点、园林功能、与其他要素的关系、塑造空间的特点出发，对北京古典园林地形处理手法加以剖析，其视角有科学理性的高度，也有艺术感性的广度，提炼了中国园林文化的本土特征，使其不受传统园林的历史局限，把握传统观念的现实意义，融入现代生活的环境需求。