程朱理学所倡导的读书穷理之路离百姓生活太远,只能成为士阶层的专属。王阳明以简易的良知取代天理,并且致良知的方式简易直接,其中内涵着对个体性、主体性注重之向度,他的这一思想为普遍民众提供了成圣的思想契机,使他们摆脱了在程朱理学要求下艰难为圣的迷蔼。但王阳明所关注的核心仍是对日益僵化理学的“补偏救弊”,目的还是为了解决士阶层道德主体的挺立与人格完善的问题,而不是将普遍民众的个性觉醒与独立人格的成就作为其主要议题来发挥,当然更不能落实到民间社会中。王艮积极回应上述时代要求,对儒学的传统概念加以重释,使以理学为主体的精英化的学术思想在其诠释下转移到普通民众的话语系统上来,从而使儒学发生了某些学理转向,开启了儒学民间化的路径。大致说来,前辈们在研究王艮思想过程中都普遍注意到了其思想中不同于传统儒学的新因素与理论风格,或指出其平民化特征,或归为平民主义思想,或归为自然人性论,或与西方哲学相比较定位于启蒙思潮等。但其研究主要择取王艮某一思想加以论述,对王艮思想作系统化论述甚少。据笔者所知,专著只有两部：其一,龚杰著《王艮评传》一书；其二,林子秋、马伯良、胡维定著《王艮与泰州学派》一书。期刊论文也只有两篇。因而前人研究多存在着单向评述其思想的简单化倾向。并且,王艮的教育思想是其思想系统中重要组成部分,也是其理论得以实现的具体方法,前人研究有的完全没有涉及,有的只是只言片语。为此,笔者从儒学系统的大背景出发,结合王艮所处的特殊历史背景,系统化论述王艮思想,通过对其思想的研究来阐明王艮思想是在理学内部过对传统命题的阐释,将本属于精英“士”阶层的话语命题转移到普通百姓话语层面系统上来,从而折射出儒学价值观念在平民化进程中所产生的某些变迁；同时,通过对王艮教育思想的系统论述,进一步明确王艮思想在帮助普通民众成圣的方法,是本文致力研究的重点。