自从二十世纪六十年代，凯特·肖邦的《觉醒》被重新挖掘出来后，该书关于女性对婚姻家庭的责任与女性自我意识之间的矛盾探讨一直是评论家关注的焦点。评论家通常认为艾德娜追求真爱的行为是女性自我意识的重要体现。而笔者发现，这一意识的另外一个重要体现是《觉醒》中主要女性人物的艺术追求，她们在艺术上的发展同她们作为女性的自我意识解放程度是成正比的。本文试从女性和艺术的角度，解读小说里三位女性的艺术追求经历，分析她们在艺术追求中的成果、局限及其社会根源。小说里的阿黛尔和艾德娜都因妻子和母亲身份的种种责任束缚不能过多从事艺术活动，从而影响了她们在艺术上的发展。艾德娜在经历了自我意识的觉醒和发展后，虽逐渐摆脱了家务的束缚，却陷入到爱情纠葛中，仍不能充分投入艺术学习和创作中。赖茨小姐跟她们正好相反。她为了追求音乐上的成就，终生未婚。虽然她在艺术上展现了很高的造诣，却因压抑自身的身体和感情需求出现了严重的心理问题。由此可以看出，肖邦叙写这三位女性的目的不仅在于简单地揭示家庭责任对女性的束缚对其自我发展的影响，她倡导的其实是一种全面协调的生活，即女性应同时拥有家庭和自己的事业，并学会在两者之间找到平衡。另外，鉴于音乐在小说结构上和主题上的重要作用，本文还分析了肖邦作为艺术家是如何用音乐串联起整篇小说的。对肖邦作为女性的艺术经历，则是从其处理同评论家和读者的关系中，进行了一定分析。肖邦为了获得写作上的成功伪装自己，去迎合当时评论家和读者对于女性作家的形象，但是《觉醒》中对三位女性艺术经历的处理暗示了她对那种期待的批评。她们的艺术经历是肖邦对十九世纪女性从事艺术可能出现的结果的投射。