泥玩具是根植于我国传统文化沃壤之中,并随社会进步和人类开化而不断演进的民俗艺术。而黄河流域的泥玩具发端于中华文明形成之初,在中华文明产生的主要发祥地延传。随着人类文明的不断赓续,其逐渐演化为具有浓烈醇厚、质朴真实特征,具有启蒙益智、赏玩教化等功用的民间儿童玩具。作为一种具有原始性的民俗艺术,黄河流域泥玩具受人类早期蒙昧时代认知理念的影响,汇聚了先民从自然崇拜中积淀的特殊生存智慧和生命理念。作为一种古老的美术样式,黄河流域泥玩具的制作技艺和意象构成,来自于先民认知水平的不断提高。而现今被大多数人仅仅视为“玩物”的黄河流域泥玩具,其实质是黄河流域的一种物化的生命智慧。在实用主义的影响下,其伴随黄河文化的演进而不断演化,具有丰厚的历史认识价值、文化价值、艺术价值和社会价值,而其演进过程对其他艺术形式亦有一定影响。对黄河流域泥玩具的研究,即是对黄河流域延传千年,形制变化多样,文化主题内涵丰厚的一项优秀传统文化的研究。文章以黄河流域为中心,以散落在黄河流域各地的泥玩具为研究对象,从黄河流域泥玩具的产生、发展、制作工艺、文化特征、传承与保护五个方面分为五个章节。第一章先对黄河流域产生泥玩具所特有的地缘因素进行简要梳理,再对黄河流域丰厚的人文历史及其流布与融合情况进行概述,进而分析泥玩具在黄河流域产生并不断传承的条件和优势。第二章从历史的角度,结合相关文献资料和田野考察情况,分析了从泥玩具肇始于新石器时期这一观点的提出,到现今扎实推进非物质文化遗产系统性保护的时代背景下黄河流域泥玩具的传承情况。第三章聚焦黄河流域泥玩具的制作技艺,采取了分类和比较研究的方法。从制作工艺的角度将黄河流域泥玩具分为捏塑类、模印类、模捏综合类三大类,以三个案例的形式,图文并茂的介绍了三种典型的泥玩具制作工艺。并在此基础上,横向比较了黄河流域采取同一制作方法的泥玩具的工艺和传承情况。第四章是以黄河流域泥玩具的文化特征为中心,从黄河流域泥玩具的文化主题与民俗功用、黄河流域泥玩具所呈现的黄河文化精神两个层面展开论述,探究黄河流域泥玩具中所蕴含的文化智慧和文化精神。第五章结合调研情况,重点分析了黄河流域泥玩具的传承与保护情况。最后以非物质文化遗产保护的理念和方法提出了自己的见解,以期助力黄河流域泥玩具得到更好的传承和保护。