农村义务教育在整个国民教育体系中占有举足轻重的地位,发展农村义务教育,既是在教育工作中落实科学发展观的具体体现,也是实现中华民族伟大复兴的宏伟目标的必然要求。党的“十六届”五中全会针对我国社会发展中存在的农村义务教育突出问题提出:重点普及和巩固农村九年义务教育,对农村学生免收杂费,对贫困家庭学生提供免费课本和寄宿生活费补助。目前农村义务教育的普及,依然是低水平、不全面和不巩固的。农村义务教育水平和教学质量不高,农村学校管理滞后,教育公平问题日益凸显。特别是在农村义务教育经费保障机制方面,依然存在着各级政府投入责任不明确、总体保障水平偏低、教育资源配置不尽合理、农民教育负担较重等突出问题,这些都成为制约农村义务教育持续发展的关键因素。本论文试图从理顺财政转移支付机制入手,建立起保障农村义务教育经费的长效机制,解决制约农村义务教育发展的资金瓶颈问题,促进农村义务教育的健康持续发展。本论文主要采用定性分析、定量分析和比较分析相结合的方法。首先从公共产品理论角度分析了农村义务教育的准公共产品,具有外部效应以及非地方性公共产品的属性;从人力资本理论的角度分析了发展中国家投资于义务教育的必要性;从成本分担理论的角度分析了政府间分担义务教育经费的可能性。建国以来,我国的农村义务教育经费投入机制经历了多次变革。但目前仍然存在着农村义务教育经费投入不足,财政投入级次偏低,中央财政投入偏小,投入结构不合理等问题,特别是农村税费改革后,农村义务教育经费短缺凸显。本论文根据国家有关部门制定的支出标准,对保证农村中小学校正常运转所需的最低人员经费标准、公用经费标准和基本建设支出标准进行了测算,结合各省份2003年农村义务教育预算内外教育经费支出情况,实证分析了东、中、西部地区达到测算的最低标准存在的资金缺口。各级政府共同投入义务教育,这在世界许多国家已经达成了共识。通过比较美国、英国和韩国在基础教育财政投入和基础教育经费管理体制方面的一些做法,总结得到了一些可资借鉴的经验。针对目前农村义务教育经费投入方面存在的问题,借鉴发达国家的经验,我们提出了今后农村义务教育经费保障机制的改革方案,使农村中小学校人员经费、公用经费和基本建设经费得到可靠保障,保证农村中小学校正常运转。这项改革是一个长期的过程,本论文提出了此项改革的实施步骤,近期、中期和长期所要达到的目标。同时,对保证这项改革顺利实施的配套改革措施提出了可行的建议。