1997年,原上海经济区城市经协办牵头,成立了长江三角洲城市经济协调会,长三角经济圈概念第一次被明确提出。作为国家首批区域规划试点之一的长三角其区域功能已被定为我国综合实力最强的经济中心。区域经济增长一直是经济学者和经济地理学者研究的核心问题。在长期的研究过程中逐步形成了新古典经济增长理论、新经济增长理论、空间经济学理论三大理论体系。新古典经济增长模式的稳定均衡是以收益递减规律为前提的,经济增长只能依靠外生的技术变化;新增长理论突破了技术外在性的假设,特别强调知识和人力资本的决定性作用,提出了要素收益可以递增的新观点;而上述两种理论都是在一个忽视地理空间维度的框架下进行经济增长分析,于是空间经济学在边际报酬递增、不完全竞争的假设下,提出了一些新的理论观点和分析方法。基于新古典经济增长理论、新经济增长理论、空间经济学理论的分析,以长江三角洲59个县域单位、16个市域单位为研究对象,运用空间统计、空间计量经济学方法,对长三角区域(县域、市域)目前经济增长的空间格局、经济增长的空间溢出效应、经济增长的空间异质现象、经济增长集聚、差异及形成进行系统分析具有重要意义。在长三角区域经济增长探索性空间数据分析中,计算1994-2005年各年的Moran, I统计值表明,县域人均GDP分布存在显著的正向空间自相关关系,结合Moran散点图与LISA研究分析得出,经济圈总体上是一个中心-外围模型结构状态,由苏州市地区、嘉兴市地区北部围成的富裕集聚区,另一个是由浙江靠南和江苏靠北等地区组成的低水平空间集聚区,另外样本初始年1994年与1994-2005年年平均经济增长率进行动态演化的联合分析表明,较长三角经济圈成立以前,处于经济核心的邻近上海市的一些苏州市地区、嘉兴市地区,它们与边缘地区经济增长率的差距在逐步缩小,另外浙江省内部的贫富差距也在逐步缩小,而江苏省内部经济增长率差异没有明显好转;然而,在市域经济中,1994-2005年人均GDP分布的Moran, I值都不显著,并且年平均人均GDP增长率的Moran散点图得出相似结论,各市的人均GDP是随机分布的,不存在明显的空间自相关现象。在证实性空间计量角度分析中,一方面通过建立空间自相关模型,总体上可以得出新增长理论和空间经济学增长理论可以部分解释长三角区域经济增长差异、集聚及形成原因;空间自相关系数的估计及检验表明,在其他条件不变的情况下,邻近地区经济增长每提高1%,本地区经济增长平均提高0.197%,并且,一个县域单位的经济增长只能溢出到4个最近邻接县域单位,然而市域经济增长的溢出效应并不显著,这也印证了探索性空间数据分析得出的相关结论;另一方面通过长三角县域、市域经济增长的地理加权回归模型的估计、分析及检验得出,GWR模型比OLS模型有了明显的改善,无论是县域还是市域,都存在一定程度的经济增长空间异质现象,各地由于经济基础、地理位置、经济环境、政府政策及各地经济增长的溢出效应等条件的差异,不同地区的经济增长的主要动因不尽相同。因此,为实现长三角区域经济协调快速发展应做好以下几方面工作。首先,在县域经济增长中,由于人力资本、交通、信息通讯等因素对经济增长产生了重要的积极的影响,应继续重视对在校学生、各专业技术人员的培养与发展,以及交通运输,信息通讯等基础设施的建设,但科研能力是薄弱环节,各地政府应重视研发投入,另外城市化滞后也是有待解决的问题,应重视产业集聚与城市化之间的关系特别是空间上的关联;在市域经济中,专利以及外商直接投资是经济增长的重要推动力,故对科研机构的栽培,鼓励技术创新,将是市政府继续努力的重要目标,然而交通运输、信息通信等基础设施还不适应长三角经济快速发展的需要,故应发展综合运输枢纽,提高现代物流服务能力,信息通讯产业需进一步扩大创新。其次,县域之间显著的经济增长溢出效应,其政策含义是明显的,即相邻县域之间及具有空间经济联系的县域之间合作协同将会使所有县域的经济发展受益;但是在市域经济增长方面,各地区之间缺乏有效的合作,应在加强交通、信息通讯等基础设施的同时,提高自身的经济开放度,发达地区之间应继续强化优势,发达地区应帮助周边落后地区,落后地区之间也应互利互助,此外,在市域和市域内各县域之间也应统筹协调发展,逐步形成以城带乡、以乡促城、城乡互动,实现空间资源优化配置。最后,从长三角区域经济增长的空间异质性分析中得出,各地应根据自身的资源特性、地理位置、产业特性、区位互补等形成自己的特色产业,努力实现长三角“三大产业地带”的构想,即以上海为龙头的高新技术产业带,浙江省环杭州湾产业带,以及沿江基础产业带。