聚落地理是人文地理学的重要研究内容，是研究人地关系的一个重要切入点。但是自第二次世界大战结束以后，随着各国城市建设和城市经济的恢复与快速发展，国际地理学界将研究的重心逐渐转向城市，乡村聚落地理的研究日益弱化。在中国，随着城市化战略的实施和城市的快速发展，中国地理界和规划界更是将研究的目标集中于城市，乡村聚落研究远远滞后。乡村聚落是乡村人口居住和生产生活的场所，是乡村地域空间的人口聚居点，其形成和发展演变受自然条件和乡村社会、经济、文化等因素的深刻影响。我国农村地域广大，农村人口众多，乡村聚落数量庞大。长期以来，我国乡村聚落在发展过程中面临和存在着建房占地与聚落空废化现象并存、村镇发展无序、村庄布局散乱以及基础设施落后、公共服务不足等突出矛盾和问题。实证区域秦安县地处陇中黄土高原西部，位于甘肃省东南部，天水市之北，渭河支流葫芦河下游。县域黄土分布广泛，山多川少，梁峁起伏，沟壑密布，地形破碎，属黄土丘陵沟壑区。秦安县也是我国较早开发的地区之一，农业发展具有十分悠久的历史。随着人口的不断增长，人地关系日益恶化。在人口与生存压力的驱动下，乡村聚落在空间上不断扩散，形成了极其分散的乡村聚落空间分布格局。本文以乡村聚落发展及其空间结构为研究内容，从地理、经济、社会、历史、文化等多重视角，运用理论研究与实证分析相结合、定性分析与定量研究相结合、文献方法与社会调查方法相结合的研究方法及GIS技术手段，对葫芦河下游秦安县域乡村聚落及其空间结构的发展演变进行了系统分析与综合研究，从不同空间层面构建了乡村聚落发展及其空间结构演变的解释框架，并对乡村聚落发展演变的基本规律进行了探讨分析。在乡村聚落起源与发展研究方面，论文总结梳理了聚落起源与发展的一般历史轨迹。根据历史文献资料和考古资料，对历史时期葫芦河流域秦安县域乡村聚落的起源与发展进行了综合分析和研究。运用统计资料、影像资料和实地调研资料，对新中国成立后县域乡村聚落及其空间结构的演变进行了系统研究。并对乡村聚落的分裂演变进行了理论假设与分析；在乡村聚落地域一形态空间结构研究方面，论文从乡村聚落系统和乡村聚落群体两个方面，运用分形理论、碎化指数、均匀度指数与最近邻点指数等方法，对实证区域乡村聚落的地域空间结构进行了研究。运用聚落斑块形状指数及GIS等方法，从聚落空间结构要素、空间结构类型、空间结构模式、“村域”空间结构及“村庄”内部空间结构等方面对聚落形态空间结构进行了研究，并对乡村聚落的空间扩展特征及聚落空废化问题进行了分析探讨；在聚落社会空间结构研究方面，论文在广泛调研的基础上，从社会变迁、社会事实与日常生活的研究视角出发，对实证区域乡村聚落社会生活空间的类型与特点进行了研究分析，并对乡村聚落社会空间与形态空间的关系进行了探讨分析。现代乡村的发展受到国家政策及规划的强烈影响，乡村空间发展政策以及有关规划理论，直接影响到乡村地区的建设和发展。当前广泛开展的村镇规划、区域规划都涉及到村庄空间系统的变迁、城乡之间的相互作用、村庄建设等现实问题。但在具体实践中，人们往往用简单化的空间集聚模式来处理当今多样化和复杂化的村庄集聚和村庄空间发展问题。论文在深入分析乡村聚落空间结构演变驱动机制的基础上，基于“区域整体发展”和“创新城乡地域空间，促进乡村聚落适度集中”的思想，对区域城乡空间网络化发展、农村工业化与城市化、我国传统聚落的营造思想等问题进行了思考分析，提出了促进乡村聚落发展及其空间结构优化的实践途径与对策措施。