运输通道理论形成于20世纪60年代,它是以系统的思想,综合区域经济学、城市空间经济学、运输经济学、运输地理学及运输规划学等学科的理论与方法而形成的一个新的理论体系。跨海运输通道是基于运输通道理论体系,结合本地经济发展需求和交通运输需求,对运输通道理论体系的实际运用,其实质上是通过建设海面跨海大桥、海底隧道、陆岛连接的海堤以及跨海轮渡等工程实施以及其组合,达到陆岛间、岛岛间的连接,使之相互之间的直通性得到提高。目前,世界上已有多处已建或在建由跨海大桥、海底隧道等连接的跨海运输通道,如著名的日本青函海底隧道、意大利墨西拿海峡大桥等,都对当地经济、社会、环境、交通等产生了深远的影响;我国刚刚建成的杭州湾跨海大桥、琼州海峡的轮渡等也给当地经济结构、交通结构等带来重大的影响。同时,我国一个经济发展重心——环渤海地区和东北老工业基地,由于渤海海峡的阻隔和环渤海海峡两岸铁路网构成的不协调,区域经济增长后劲不足。伴随着国民经济快速发展,庞大的人流、物流和商流,使该地区铁路超负荷运行,客运常年超员70~100%以上,货运满足率不到50%,特别是晋煤运输、进出关运输、沿海港港口运输等受到严重制约,大量客货物资积压;另一方面,此种情况又迫使进出山东的大量客货绕渤海湾“C”型运输,进一步加剧了进出关运输紧张局面,形成日益严重的恶性循环。这种运输格局不但在时间、运力和运输费用上造成了巨大的浪费,而且导致并加剧了交通和能源的双重紧张局面,极大地抑制了东北老工业基地、环渤海地区的经济发展。在当今区域联系增强、经济追求高效、能源紧缺等的背景下,建设渤海海峡跨海运输通道,将使得通过渤海海峡的时间大大缩短,东北老工业基地和环渤海地区的运输结构进一步优化,必将会促进关内外经济交流,东北老工业基地、环渤海地区以及长三角、珠三角等中国东部沿海发达地区乃至我国的经济和社会发展。建设渤海海峡跨海运输通道发中综合交通运输体系的核心要求,就是按照不同运输方式的技术经济特征,合理配置各种交通资源,促进各种交通运输方式协调发展,保证运输系统整体运行效率提高。因此,本研究基于目前渤海海峡跨海运输通道现状以及对各种跨海运输方式的比较和分析,结合未来经济社会发展对交通需求的分析和预测,探讨渤海海峡跨海运输通道的系统优化及对区域效应等问题,为优化渤海海峡跨海通道运输系统,提高运输系统运行效率,加强东北地区与东南沿海的联系,促进东北老工业基地的振兴以及协调区域发展等提供科学依据。同时,研究根据相关运输通道的研究成果以及交通运输体系系统优化的相关理论,结合目前国内外有关跨海通道建设的情况,探讨跨渤海海峡运输通道合理的运输模式以及对区域发展的拉动效应等问题,采用多领域的研究理论及研究方法,探讨运输方式的合理配置以及交通运输系统优化问题,并从区域发展的角度,对跨渤海海峡运输通道的区域效应进行评价分析。