20世纪90年代中国文坛出现了建国以来的第三次散文高潮。随着散文创作的兴盛，散文理论研究的深入和发展，散文观念在这一时期有了显著的变化。其中，"大散文"观念的出现是一个特别重要的标志性景观。研究90年代的"大散文"观念对于研究这一时期散文观念、散文文体乃至整个文学都有重要意义。　　"大散文"是90年代散文界的热门与关键名词，却始终未能有人对其给出确切权威的定义。"大散文"的倡导中坚贾平凹的"散文是大而化之的"基本可以用来抽象地涵盖"大散文"观念的含义，由此90年代出现了这样一股拓宽散文路子以及扩大散文范畴的潮流。　　90年代"大散文"的"大"体现了两个层次，一是文学内部的"大"，也就是在艺术性散文范畴内的丰富与拓展;二是突破文学界限的"大"，也就是超越艺术性散文的界限，超越散文文体的界限，甚至超越文学范畴的"大"。创作主体多样化成为观念主潮，散文界对散文创作主体提出"解放心灵"的要求;散文题材主题呈现包容与多样化的趋势，散文可以承载历史、文化、思想，也可以作为自由抒写个人生活琐碎体悟的产物;散文"求大而化之"的文体形式新观念，即允许表现形式的丰富化，这些都是"大散文"观念的具体表现。但同时也有着"散文就是一切文章"，"文学的东西和非文学的东西的融合，是一种回归"之类模糊文体界限，模糊文学与非文学、艺术与非艺术界限的趋向。　　或许正是因为"大散文"的"大"有着这种信马由缰的趋势，90年代散文理论界亦产生了一些对"大散文"观念质疑和否定的声音，这些声音认为在"大散文"观念的引领下，"散文"文体存在一种泛化的趋势，散文发展缓慢的根本原因就是散文文体过杂过宽，应当"净化"文体，留下以"抒情散文"为基础的"艺术散文"作为散文之正宗。可以说"大散文"抑或"艺术散文"其本质讨论的就是散文观念最基本的问题，也就是散文的本质观，即对散文本体的认识，或曰散文应该写成什么样。这是一个历来没有人能给出确切答案的问题，由散文文体的特殊性所决定。这场散文观念探索的运动之所以会在这一个时代出现，有着历史、时代社会、文体本身以及人的自觉等多种原因相互交织。如今回头考察90年代的"大散文"，应当持辩证的态度一分为二地看待，理性认识和鼓励它积极和正面的方面，又要及时规避它不正确的趋向。人们不妨把90年代这场"大散文"和与其相对的"艺术散文"之争看作是这一时期人们对于散文本体的一种探索运动，这种探索运动恰恰给了人们用辩证的态度正确对待散文文体的启示。