近些年来，中国经历着快速的城市化进程和高速的经济增长。然而，城市经济和社会活动对环境也造成了沉重压力，环境的恶化已严重影响到居民的生活质量。比较乐观的是，环境库兹涅茨曲线（Environmental Kuznets Curve）假说表明环境污染和收入增长之间存在着倒U型的关系。该假说蕴含的经济机制表明，当收入增加并达到一定水平后，诸多积极因素会促使城市环境质量的改善，形成了库兹涅茨曲线拐点右侧的下降部分。作为世界上第二大经济体，可以期待中国城市将在不久的将来实现绿色转型。随着城市居民收入的增加，城市居民（特别是高素质居民）的环境保护意识也在不断提高。本论文主要关注高素质居民这一城市发展的重要力量在环境质量方面的基本需求，探讨他们在环境设施方面较高的支付意愿能否推动中国绿色城市的兴起和发展。论文通过面对面访谈和问卷调查两种途径来了解高素质居民对城市生活质量和环境质量的关注和感受，并且基于微观数据构造横截面的计量经济学模型，实证分析和检验他们的需求是否转化为环境保护的实际行动。与部分高素质居民的座谈中发现，这一群体对生活质量的确有着较高的需求，特别是在环境质量方面。他们会关注城市发展过程中的长期问题，因此对当前环境的恶化也更为重视，这会在一些有助于环境保护的行为中体现出来。基于访谈内容的定性分析发现，这些高素质居民的会在居住选址、通勤方式和能源消费等方面会考虑到对环境的影响。在此基础上，论文利用国家统计局在北京、成都、上海和深圳四个城市的2500个家庭的能源消费调查数据进行了定量分析。结果表明：高素质居民在能源消费的收入弹性上相对更低，对于两个户主受教育程度相差1年的家庭而言，受教育程度相对较高的家庭的能源消费的收入弹性会比另一个家庭低0.005，其中一个重要原因是他们会购买节能电器或选择更为绿色的生活方式。上述研究结论揭示了环境库兹涅茨曲线假说中所蕴含的一个重要机制——居民受教育水平的提升将对城市环境的改善产生积极影响。随着中国社会高素质居民的逐渐增多（民众素质的普遍提高），可以期待城市环境的发展将会有更为乐观的前景。由高素质居民组成的社会精英力量将在未来的政策制定中发挥更为重要作用，从而推动中国城市实现真正意义上的绿色转型。更为深入的研究可考虑分析高素质居民的内生环境质量需求将从哪些方面贡献于中国绿色城市的发展。