随着玉米(Zea mays L.)在食品、饲料和工业产品中的需求量的增加和耕地面积的减少，增加玉米种植密度已成为提高单位土地面积产量的有效手段。然而在高密植条件下，植物通过多种光受体感知到红光/远红光的比值降低，从而导致避荫性综合反应和产量降低。拟南芥中的光敏色素作为红光和远红光的感受器是触发避荫性综合反应的主要受体，但光敏色素在玉米中的研究不深入。玉米PHYA和PHYB基因调控光信号和光形态建成的功能已有研究，而PHYC的研究却很少。为了研究ZmPHYC1和ZmPHYC2(玉米光敏色素C1和C2)的功能及其在玉米光形态建成和株高等方面的作用，在本研究中，我们通过NCBI网站获得了ZmPHYC1和ZmPHYC2的cDNA序列，利用生物信息学方法分析玉米PHYC的蛋白结构域，并与常见物种PHYC蛋白进行系统进化分析;利用转基因技术在模式植物拟南芥Col-0生态型、phyC-2突变体以及玉米自交系综31中验证ZmPHYC1和ZmPHYC2的功能。结果显示:利用RT-PCR从玉米自交系B73中克隆出ZmPHYC1和ZmPHYC2，它们的编码区长度为3405bp，编码1135个氨基酸残基，蛋白分子质量分别为126.14kD和126.07kD;ZmPHYC1和ZmPHYC2蛋白与拟南芥、水稻和高粱的PHYC蛋白具有相似的结构域，包含1个PAS_2结构域(Per-Arnt-Sim_2domain)、1个GAF结构域、1个PHY结构域、2个PAS重复结构域、1个组氨酸激酶A结构域(Histidine kinaseA domain)和1个类组氨酸激酶ATP酶结构域(Histidine kinase like-ATPase domain，HATPase_c);氨基酸序列同源性分析发现，ZmPHYC1和ZmPHYC2与高粱PHYC同源性最高。ZmPHYC1和ZmPHYC2在拟南芥中的外源表达不但可以互补拟南芥phyC-2突变体引起的长下胚轴的表型，而且在持续的红光和蓝光条件下促进了幼苗的去黄化反应，阻碍了幼苗在遮荫条件下的长时间生长。在促进幼苗去黄化反应和抑制避荫反应上，ZmPHYC1的作用优于ZmPHYC2;在玉米中过表达ZmPHYC1和ZmPHYC2，均导致玉米的株高与穗位高降低，但ZmPHYC1对玉米株高的调节作用比ZmPHYC2更加显著。