恐惧、焦虑等消极情绪是机体对环境所产生的一种高度保守的适应性的反应，会对我们的注意力、认知、决策和各种有意识的行为产生深刻影响。如果不能适当的调控消极情绪，会增加罹患各种心理疾病的风险，比如抑郁症、创伤后应激障碍。深入了解情绪失调背后的生理机制对于临床开发新的有效治疗手段来说是非常必要的。条件性的恐惧消退为研究情绪失调所引起的大脑结构和功能的变化以及相应的行为的变化之间的关系提供了一个很好的模型。
　　内侧颞叶medialtemporallobe(MTL)根据其具体的功能可大致分为以下几个亚区：海马hippocampal、海马旁皮层区parahippocampal、嗅周皮层区perirhinal(PRh)、内嗅皮层区entorhinal(Ent)和外嗅皮层区ectorhinal(Ect)。已有的多数研究分别针对海马、内嗅皮层等脑区在学习、记忆、情绪调节等方面的作用做出了大量论证。但由于Ect和PRh位置邻近且紧密相连，以往通常认为Ect是PRh的一部分，很少针对Ect进行特异的研究。近年来更加细致的解剖学研究表明Ect的生理结构具有其特异性，但就目前而言，因此我们对Ect的结构和功能的了解仍然十分有限。本文主要关注Ect在恐惧消退中所发挥的作用。
　　本文主要运用光遗传学技术调控Ect的下游投射环路，通过观察小鼠在恐惧消退中的行为学表征，探讨Ect对恐惧消退的调节作用。我们发现外嗅皮层(Ect)→边缘下前额叶皮质infralimbicprefrontalcortex(IL)的谷氨酸能神经环路可以双向调控恐惧的消退，从而发现了一条与学习、记忆以及情绪调节相关的重要新的神经环路。