语气词不同于其他词类,其语法功能单一,语气意义虚泛,具有明显的记音特性。语音是语言的物质外壳,考虑到语气词较强的记音性和语用功能,考察古汉语语气词的历时流变及其动因,不应离开对语气词语音特征的探讨。将语气词的语音要素与语法、词汇属性进行结合性研究,也许能够更加深入地探索古汉语语气词系统的递嬗机制,对汉语史流变研究具有一定的补益价值和研究视角上的创新意义。基于此,我们首先考察各历史分期下语气词系统的语音形式,探索古汉语语气词语音特征和语气意义之间的关联。依据语料支持,根据各语气词的出现频率以及在语气词系统中所占比例,划分不同历史分期下语气词系统的三个使用层级。通过个案分析,吸收语法化、主观化等理论成果,考察古汉语语气词的流变机制及动因,探讨语法、语音等要素对古汉语语气词衍生及演变过程的影响。古汉语语气词的语音形式存在“自然丛聚”现象,尤其体现在韵腹上。古汉语语气词的核心语音形式是[a]系,次核心语音形式是[?]系和[?]系,边缘语音形式有[i]系、[e]系、[-n]系等,[u]系读音渐趋萎缩;声母基本不送气。这一语音特征同样适用于现代汉语语气词系统。具体而言,上古语气词韵母大多集中在鱼部、之部和歌部,以[a]系为核心语音形式,[?]系为次核心语音形式。上古之部音值可能兼有洪细两读。“兮”在上古属[a]系语气词为宜。[a]系语气词通常表达“传疑”语气;[?]系语气词通常表达“传信”语气。中古时期衍生出[?]系读音,语气词语音和语用之间的关联基本承用于上古。近代汉语时期,唐五代语气词的读音可分为[a]系、[i]系、[u]系;宋元语气词的读音可分为[a]系、[?]系、[i]系、[u]系;使用渐趋萎缩的文言语气词读音集中在[i]系、[u]系等。语言发展演变与人类思维精密化等原因可能造成语气词语音和语用间的关联减弱。古汉语语气词在出土文献和传世文献、汉译佛经和中土文献等不同性质的语料中呈现出明显的使用差异:出土文献中语气词的使用频率较高;新兴语气词在衍生阶段多出现在口语化程度较深的语料中。语气词系统的发展演变是语法、语音、文字等要素综合作用的结果。新兴语气词或同词异形语气词在语法化过程中,尤其在语气意义和句法功能相似的一组实词中,究竟哪个能够虚化为语气词,并在虚化后得以长期使用,合适的语音形式往往起到重要的促进作用。随着汉语语音系统的发展演变,低元音高化以及单元音复合化可能造成“乎”、“夫”、“与（欤）”、“哉”等文言语气词字形的使用萎缩。影响语气词系统发展演变的动因,除了语法、语音等要素外,还和汉字的使用习惯有关:相比于实词,人们通常选择无实义的记音字来充当语气词的字形,以达到语气词形音义的契合统一。