报道真相是媒体的职责所在,对暴力事件的追逐又是媒体的本性。在某种意义上,大众媒体是当代恐怖主义形成和发展的一个重要外部因素。媒体与恐怖主义的各自特点决定了它们之间存在着一种“伙伴关系”。在反恐的背景之下,一方面,宣传对恐怖活动来说至关重要,恐怖分子千方百计利用媒体宣传他们的政治主张并扩大影响;另一方面,大众媒体作为一种重要的战略资源已为各国所认识,并在政府反恐行动中发挥重要作用。在这种状况下,大众媒体自身陷入了进退两难的境地:媒体不愿作为“工具”被恐怖分子和政府互相争夺,而努力在实践当中扮演自己的角色,坚持自身的价值判断。媒体通过在议程设置中,由“事件”向“问题”转化,既保证了对恐怖事件的报道,最终又将媒体议程和政府议程“合二为一”,但是在实际行动当中又困难重重,难以协调。在影响方面,媒体的报道和自身具有的影响力在一定程度上推动了恐怖主义的发展,同时也对政府开展反恐行动产生了消极影响,当然,很多时候他们在反恐行动当中也发挥了积极的作用。所有这些情形,都向我们提出了反思的必要,既包括对新闻自由的反思,也包括对以反恐之名限制新闻自由的反思:新闻自由不是毫无限制的,反恐行动也不应当成为限制媒体的自由借口。