关于“是”字的研究，是汉语研究里面一个较受关注的问题，尤其是“是”字何时转化为系词，由什么词怎样转化来的问题，是“是”字研究的关键性问题。本文从前人的一些研究成果出发，运用适当的例证加以分析，认为系词“是”字是由做指代词的“是”字转化而来，其条件是当“是”字指代的成分是名词或较简单的名词性结构时，其指代功能就会大大的削弱，而其主要的功能转化为了连接主谓两项，在这种情况下，代词“是”字就转化为了系词。“是”字在先秦时代主要的用法是做代词，但也有少量的“是”字可以看作是系词。同时，我们要看到先秦有大量的“是”字，处于由代词转化为系词的萌芽阶段，这些“是”字的指代性已经很弱，连接作用变为了其主要的作用，已经在慢慢地转化为系词。“是”字在先秦阶段的各种用法，包括其转化为系词的原因，都和其本身带有的对事物的“是认”、“认为正确”的核心意义有着根本性的联系，这也是“是”字转化为系词的根本性的原因。 本文共分为四部分： 第一部分，是对“是”字的意义、词性的一个概说，明确了“是”字的核心意义和判断词、判断句等相关概念，为后面的论述做概念上的准备。 第二部分，以《诗经》和《论语》为例，通过具体语料的分析，明确了“是”字在先秦时期的一些用法，并指出做指代词是“是”字在先秦时期的主要用法。 第三部分，首先讨论了对系词判断的标准，然后通过对先秦时期一些疑似系词的“是”的分析，认定在先秦时期确实存在着系词。但同时我们也看到先秦时期大量的“是”字处在由代词转化为系词的萌芽阶段。 第四部分，重点分析了“是”字转化为系词的原因，指出“是”字本身带有的对事物的表示“是认”和“认为正确”的意义是“是”字转化为系词的根本原因，同时语法和句子形式等因素也起到了重要的作用，“是”字转化为系词是多种因素共同作用的结果。 结语部分，笔者认为先秦阶段已经存在系词，同时，我们必须看到先秦阶段已经存在着大量的萌芽阶段的系词。