对汉初政治指导思想的研究是当今秦汉思想史研究中的一个热点问题。传统的对汉初社会政治指导思想的各种研究，结论虽莫衷一是、众说纷纭，但却有着从儒、道、法等具体学术流派的角度来分析问题的共性。这种以具体学术流派来总结政治指导思想的研究方式，虽有直观性、条理性等优点，但具体到政治实用主义倾向很强和各种学术思想尚未最终定型的汉初社会来说，其局限性也是很明显的，甚至是我们至今对这一问题不能取得突破性进展的重要原因之一。 针对这种情况本文拟突破学术流派式研究之藩篱，而从分析汉初政治的精神实质入手来探索这一问题。笔者发现在汉初社会尤其是上层统治阶层中，普遍存在着一个有别于其他历史时期的特殊群体，即“长者群体”。在面临着极严峻的政治、经济形势，既要承秦之制又要改秦之弊的汉初时期，应历史发展的需要，这一长者群体在政坛上异常活跃。他们在一定程度上主导着汉初政治的走势，使汉初政治呈现出了一种“以尊君权为前提、以重法治为基础，以不妄为的与民休息政策为核心内容、尚宽容谨敬”的“长者政治”的特点。而超越于各种学术流派的尊君权、重法治、尚宽容、不妄为的长者政治正是汉初政治的精神实质。 长者群体和长者政治都是当今秦汉史研究界所关注不多的问题。本文以汉初的长者群体为突破口，围绕着“长者政治是什么”、“汉初历史为什么会选择长者政治”、“汉初长者政治发展演变之过程及对汉初历史的重要影响”和“汉初长者政治与学术思想的关系”等四个核心问题展开具体的讨论。以期在清楚表达我对汉初政治思想问题的理解的同时，能把一个汉初长者政治的较完整的面貌呈现给大家。