休闲思想源远流长。早在西方的古希腊时期和中国的先秦时期就产生了休闲思想和休闲文化，并对其后的发展产生了深远的影响。休闲在人类社会进步的历史中始终扮演着重要的角色，历史上有许多学者，尤其是西方的一些学者对休闲问题进行了研究。随着我国经济快速增长，物质财富不断充裕，居民可支配收入逐渐增多，闲暇时间也有了普遍增加，休闲逐渐成为我国居民生活的重要组成部分。但是，我国地域辽阔、人口众多，人均资源的需求与实际占有之间缺口很大；城乡二元结构突出，贫富分化严重；休闲过程中亦存在许多不和谐的音符：休闲中的生态破坏和与之相应的休闲的不可持续性。对此我们不能不给予必要的理论反思，生态休闲作为一种全新的休闲方式和崭新的休闲追求正是这一必由之路。生态休闲是一种更高层次上的休闲，它倡导的是人与自然的和谐共存，共同发展和相互促进，它以保护环境为途径，实现人与自然的可持续发展，全面提升人的价值观、人生观、休闲观。本文结合当前中国休闲的发展现状及对休闲过程中的不和谐之处的分析，对生念休闲的概念、特征、方式及意义等方面作了较系统的阐释，从哲学、经济学、伦理学、人类文化学等角度切入生态休闲的研究，进一步丰富了休闲研究的内容，为休闲的进一步健康良性发展提供理论上的依据和可供借鉴的政策性建议。