礼貌是各种文化所共有的一种社会现象。它制约着人们的言行，协调着人们的社会关系和交际活动。言语交际成功与否，效果好坏，在很大程度上取决于能否用恰当的礼貌表现方式和礼貌用语。礼貌用语与价值观念、社会习惯等因素有着紧密的联系。由于文化背景的差异，不同的民族对礼貌的理解也不同，所遵循的礼貌原则和评判方式也相差甚远。如果只按照某一文化的标准来使用礼貌用语或衡量另一文化中人们的言语行为，往往就会导致交际失败。我们相信，在国际交往日益频繁的今天，探讨中西方礼貌用语的差异，无疑会增强交际者的文化敏感性，减少语用失误，帮助交际者通过使用恰当的礼貌用语来达到有效的交际目的。 本文由六部分组成：第一部分是介绍或者说序言，阐述了研究礼貌的重要性及礼貌的解释；第二部分从会话准则的角度来讨论礼貌原则，如莱考夫的礼貌模式，利奇的礼貌原则等；第三部分从社会文化、面子观的角度对礼貌进行了较为详尽的阐述，主要以布朗和列文森的面子理论和顾曰国提出的符合中国特点的面子理论观为理论基础；第四部分讲述了礼貌策略及影响礼貌策略的社会因素，如权势、社会距离、强加级别等；第五部分着力探索了礼貌在英汉言语行为中是怎样实现的，并比较了不同点，追溯其根源，这是本文的重点论述部分；第六部分为结尾。