自主是自由主义政治道德的一个核心理念,也是自由主义者试图去培育和保护的价值。为尊重和保护自主,以罗尔斯为代表的反至善主义主张,政府应当在各种良善生活观念之间保持中立。而以拉兹为代表的至善主义则认为,政府有责任和义务为个人自主的实现创造有价值的条件和机会。为论证这一点,拉兹在《自由的道德》中批评反至善主义,认为反至善主义既不可能也不可信,它们的合理性源自对自主价值的珍视。于是在批评反至善主义的基础上,拉兹重释自主概念,他把自主诠释为一种个人自主的理想,并基于这种个人自主的理想重塑自由价值。但拉兹基于这种个人自主的自由学说与以往的自由理论不同。一方面,拉兹认为自主的价值只有在存在着各种有价值的生活方式的社会形式中才得以实现,因此,他认为保护和维系社会形式需要国家行动;另一方面,拉兹的个人自主是一种强调人们应该创造自己生活的理想,这种理想的实现要求具备相应的条件和机会,因而他强调政府有责任为自主创造条件并促进自由。这表明拉兹的自主原则是一个至善主义原则,拉兹重释后的个人自主观更重视积极自由和政府在实现自主生活方面的作用,在理论上也能避免社群主义式批评。拉兹的这种个人自主观也受到质疑和批评。批评者一方面质疑拉兹赋予个人自主价值的特殊重要性;另一方面则质疑为促进自主生活,国家至善主义行为的必要性。通过深入研究拉兹在《自由的道德》中的相关论证以及其他人的观点,我们得出个人自主既具有工具性价值,也具有内在价值,个人自主具有内在价值与个人自主是良善生活的必要组成部分并不冲突;此外,为成为自主的人和实现自主的生活,一种温和的、多中心的至善主义是可欲的、正当的和不可避免的。拉兹的个人自主观启示我们,良善生活的实现既需要国家或社会创造一些基本的条件和机会,更需要个体自身发挥其主观能动性,有意识地去选择并创造有价值的生活而不能随波逐流。